O projeto de desenvolvimento da travessia inferior do Tamisa, no valor de 9 mil milhões de libras, que deverá passar entre Kent e Essex, foi agora aprovado e espera-se que esteja operacional por volta de 2032. Este projeto, que se tornaria o mais longo túnel rodoviário do Reino Unido, foi agora aprovado pela Secretária dos Transportes, Heidi Alexander.
Este projeto da travessia inferior do Tamisa está a ser trabalhado há muito tempo, sendo o maior projeto rodoviário planeado e será composto por 14,5 milhas de estradas, incluindo o túnel que passa sob o rio Tamisa perto de Thurrock. Foi discutido pela primeira vez em 2009 e, até agora, foram gastos mais de mil milhões de libras do dinheiro dos contribuintes no planeamento.
A esperança é que o projeto possa reduzir o congestionamento no cruzamento de Dartford, que lida com grande parte do tráfego no leste da cidade.
Pensa-se que a construção poderá começar já em 2026, prevendo-se que os trabalhos principais do projeto demorem cerca de seis a oito anos. A National Highways é responsável pela construção da travessia, com o governo a explorar agora opções para o financiamento do projeto, na esperança de que o financiamento privado possa pagar parte da construção e as portagens recuperem parte dos custos.
A propósito da notícia, Matt Palmer, diretor executivo do projeto na National Highways, afirmou: “O projeto permitirá desbloquear o crescimento através de viagens mais rápidas, seguras e fiáveis e redesenhará o modelo de construção de grandes projectos num futuro com emissões líquidas nulas, aumentando a utilização da construção com baixo teor de carbono e deixando um legado de espaços verdes e competências verdes.
“Os nossos planos foram moldados pela comunidade local e aperfeiçoados através de uma análise sólida e rigorosa efectuada por peritos independentes. Estamos mais empenhados do que nunca em trabalhar com os nossos vizinhos para construir a travessia de uma forma que lhes ofereça oportunidades de trabalho e de aprendizagem de novas competências, reduzindo simultaneamente os impactos.”
Outros opõem-se ao projeto, citando as finanças e questionando também a quantidade de tráfego no sudeste.
O diretor da Transport Action Network, Chris Todd, afirmou: “Isto é uma loucura absoluta. Trata-se de uma decisão desesperada para desviar a atenção das prováveis más notícias contidas na declaração da primavera da chanceler, a apresentar amanhã. Quando o governo não consegue financiar adequadamente o SNS e as nossas estradas estão a cair aos bocados… As suas prioridades estão realmente confusas.
“Em vez de impulsionar o crescimento, esta medida vai entupir as estradas do sudeste e abrandar ainda mais a economia.”