A introdução de um sistema de devolução de depósitos (DRS) para recipientes de bebidas de utilização única em Inglaterra e na Irlanda do Norte foi aprovada (terça-feira, 21 de janeiro) pela Câmara dos Comuns. Os deputados votaram 352 contra 75 (uma maioria de 277) a favor de uma proposta de lei destinada a incentivar a reciclagem de garrafas de plástico e de bebidas de aço e alumínio.
A DRS, que entrará em vigor a partir de 2027, introduzirá uma taxa de depósito na compra de recipientes de utilização única. Só receberá esse dinheiro de volta quando o entregar para reciclagem num ponto de devolução designado. Mas quem é que o impede de recolher um pouco mais, limpando o seu bairro?
Já existem sistemas semelhantes em vários países europeus, como a Finlândia, onde a taxa de devolução é de 97%. A Alemanha foi um dos primeiros grandes países europeus a adotar um sistema de reembolso de depósitos em 2003, onde o preço de devolução de todas as garrafas de plástico de utilização única, latas de alumínio e garrafas de vidro é de 0,25 euros.
A votação ocorre pouco depois de os patrões dos supermercados terem apelado ao adiamento da data de início de outubro de 2027, invocando a economia, a retirada do País de Gales do sistema e as dificuldades da Escócia em introduzir o seu próprio sistema de reembolso de depósitos (inicialmente previsto para julho de 2022, mas que sofreu vários atrasos).
Quais são os benefícios de um sistema de devolução de depósitos?
Mary Creagh, Ministra da Economia Circular, disse antes da votação: “Há décadas que sabemos que o modelo ‘pegar, fazer, deitar fora’ causa danos. Conduz à deposição de lixo, à deposição em aterros e à incineração. Quando se trata de lidar com os resíduos, este governo não vai perder tempo. Estamos a fazer recuar a maré do plástico e a avançar para uma economia circular que mantém os recursos valiosos em uso durante mais tempo.”
O objetivo de um sistema de devolução de depósitos é simples: Reduzir drasticamente a deposição de lixo e aumentar a reciclagem de recipientes de bebida de utilização única. A análise de 2020 da Keep Britain Tidy salientou que 55% do lixo, em volume, era constituído por recipientes de plástico e de metal para bebidas, e esquemas semelhantes tiveram sucesso noutros locais.
Sandy Luk, Diretor Executivo da Marine Conservation Society, afirmou: “No ano passado, 97% das praias do Reino Unido analisadas estavam poluídas com garrafas e latas, o que constituía uma ameaça para a vida marinha, como as aves marinhas e as focas. Os sistemas de devolução de depósitos não só impulsionarão a reciclagem e nos farão avançar para uma economia circular em que nada é deitado fora, como também reduzirão significativamente este tipo de poluição das praias”.
O governo britânico acrescenta ainda que os sistemas de devolução de depósitos podem reduzir “outros tipos de lixo, uma vez que os recipientes de bebidas podem ser ‘ímanes’ que atraem outros tipos de lixo”. Além disso, outro benefício do sistema é a criação de 4 000 novos postos de trabalho no Reino Unido, bem como o investimento nas infra-estruturas necessárias para a aplicação do sistema.
Porquê nada de vidro?
A indústria do vidro já disse que não está interessada na devolução do depósito, argumentando que mais de 60% do vidro já é reciclado. Este facto já provocou atrasos no DRS da Escócia e poderá ser uma das principais razões para não incluir o vidro no sistema de Inglaterra e da Irlanda do Norte – que está excluído “com base numa consulta alargada”.
Quanto é que vou receber pela reciclagem?
O preço em Inglaterra ainda não foi determinado, mas na Escócia está atualmente fixado em 20p por recipiente de bebida de utilização única.