Situada no encantador condado de Kent esta cidade é uma das cidades medievais mais bem preservadas do Reino Unido, repleta de história rica e carácter único.
Situada a cerca de uma hora e meia de Londres esta cidade pitoresca foi outrora um porto importante e movimentado e desempenhou um papel fundamental na história marítima de Inglaterra como um dos Cinque Ports originais. Atualmente, oferece aos visitantes uma mistura cativante de ruas medievais, locais históricos e campos tranquilos, tornando-a um destino perfeito para uma viagem de um dia ou uma escapadela mais longa.
Sandwich – uma das cidades medievais mais bem preservadas do Reino Unido
As origens de Sandwich remontam ao tempo dos romanos, com o Forte Romano de Richborough a marcar o desenvolvimento estratégico inicial da região. Os romanos usaram o porto como uma importante porta de entrada durante a invasão da Grã-Bretanha.
Mais tarde, a cidade floresceu durante o período medieval como um porto vital ao longo do Canal Wantsum, que separava a Ilha de Thanet do continente de Kent. Devido a esta rota natural de navegação, Sandwich chegou a ficar atrás apenas de Londres em importância como porto.
Na era medieval, Sandwich tinha-se tornado uma cidade estabelecida com muralhas fortificadas e cinco portas, duas das quais, Fishergate e Barbican, ainda hoje se mantêm como monumentos notáveis preservados do século XIV.
A riqueza da cidade, resultante da exportação de lã e da importação de vinho, é evidente nos grandes edifícios medievais, como a Igreja de São Pedro, nas casas com estrutura de madeira e nos estabelecimentos públicos que ladeiam as suas ruas calcetadas.
Embora o Canal Wantsum tenha sido gradualmente assoreado a partir do final da Idade Média, diminuindo o estatuto de porto de Sandwich no século XVII, este assoreamento também contribuiu para preservar o tecido histórico da cidade quase congelado no tempo. Hoje em dia, os visitantes podem passear pelas suas ruelas sinuosas, absorvendo séculos de arquitetura e histórias.
Túneis secretos, ruínas romanas e a origem da ‘sanduíche’
Sandwich possui caraterísticas históricas intrigantes para além das suas ruas medievais. Por baixo de partes da cidade existem túneis secretos que sugerem o seu passado defensivo. Ruínas e vestígios romanos também se encontram nas proximidades, ligando-os às origens antigas da cidade.
Uma ligação famosa à cultura moderna é o facto de a própria sanduíche ter o nome de John Montagu, o 4º Conde de Sandwich, que se diz ter popularizado o consumo de carne entre fatias de pão para evitar interromper os jogos de cartas. Esta anedota encantadora acrescenta uma ligação peculiar e inovadora ao nome histórico da cidade.
Os visitantes também podem explorar o Sandwich Festival anual, realizado no final de agosto, com mercados, música, desfiles de barcos, carros antigos e muito mais, uma celebração do património vibrante da cidade e do espírito comunitário.
Como chegar a Sandwich a partir de Londres
A forma mais rápida e mais popular de chegar a Sandwich a partir de Londres é de comboio. A Southeastern opera comboios diretos a partir de Londres St Pancras International para Sandwich, com viagens que demoram cerca de 1 hora e 30 minutos.
Uma opção mais económica, mas mais lenta, é apanhar um autocarro da National Express da London Victoria Coach Station para Sandwich. A viagem pode demorar mais de 3 horas com transferes.