Uma deslumbrante aldeia do Reino Unido acaba de ganhar uma atenção generalizada – elogiada em todo o lado como um dos locais mais encantadores do país. Escondida entre colinas ondulantes e campos de retalhos, é fácil perceber por que razão os habitantes locais e os visitantes começaram a apelidá-la carinhosamente de “charme de livro de histórias”.
Entre num mundo pintado de vermelhos ardentes, âmbares brilhantes e amarelos dourados, onde todos os caminhos conduzem a um caleidoscópio de cores outonais. Mesmo à saída da pitoresca aldeia de Cotswold, encontra-se uma joia escondida que os amantes de viagens e os que procuram a natureza coroaram como o melhor local do mundo para ver a mudança das folhas.
Ao chegar ao coração da aldeia, cada pormenor é uma celebração da beleza rural. Vielas estreitas serpenteiam por casas de pedra de mel, cada uma rodeada por jardins que transbordam de hortênsias e rosas. O ar é fresco e salpicado pelo canto dos pássaros; as árvores centenárias arquejam-se sobre os caminhos tranquilos, enquanto o rio suave com patos completa o cenário rural por excelência.
Westonbirt Arboretum – o melhor sítio do mundo para ver as folhas a mudar no outono
A atração principal aqui é o mundialmente famoso Westonbirt Arboretum, frequentemente descrito como um dos mais belos jardins de árvores do planeta. Espalhada por 600 hectares, esta criação vitoriana alberga cerca de 15 000 árvores e arbustos de todo o mundo, incluindo alguns espécimes raros e exóticos recolhidos durante a grande época de caça às plantas do século XIX.
Embora o arboreto seja deslumbrante durante todo o ano, com árvores floridas na primavera e silhuetas impressionantes no inverno, é no outono que brilha verdadeiramente. Os visitantes são brindados com uma espetacular copa das árvores, que se altera através de vívidos bordos vermelhos, liquidâmbares flamejantes, carvalhos cor de bronze e lariços dourados luminosos.
O famoso passadiço STIHL Treetop Walkway
Para ver a paleta da estação no seu melhor, dirija-se ao STIHL Treetop Walkway. Subindo suavemente até 13 metros de altura e estendendo-se por 300 metros de comprimento, o passadiço permite-lhe passear entre as copas das árvores e admirar as vistas panorâmicas do arboreto. Acessível a cadeiras de rodas, carrinhos de bebé e até a cães com trela, é um dos pontos de observação mais deslumbrantes do campo inglês.
As famílias também podem desfrutar do trilho lúdico através do Bosque da Seda, onde as crianças são encorajadas a explorar, trepar e descobrir a natureza de perto num ambiente florestal mágico.
Uma paisagem classificada de Grau I no Registo de Parques e Jardins Históricos
O arboreto foi criado pelo empresário vitoriano Robert Holford, que herdou a propriedade de Westonbirt em 1839. Apaixonado pela horticultura, deslocou a aldeia medieval original de Westonbirt para expandir os seus terrenos e desenvolver o notável jardim de árvores que é hoje mundialmente conhecido.
Atualmente gerido pela Forestry England, o Westonbirt Arboretum é uma paisagem classificada de Grau I no Registo de Parques e Jardins Históricos. As suas duas secções principais – o Old Arboretum, cuidadosamente concebido, e o Silk Wood, mais selvagem, oferecem 17 milhas de trilhos marcados através de avenidas de árvores exemplares, algumas das quais são árvores campeãs da Grã-Bretanha (as mais altas ou maiores do seu género).
Porque é que o outono é imperdível em Westonbirt
Mais de 2.500 espécies de árvores criam uma tapeçaria de tons outonais em constante mudança.
Trilhas sazonais guiam os visitantes até as árvores mais espetaculares do momento.
A disposição invulgar do arboreto, concebida para a beleza e não para uma ordem botânica rigorosa, faz com que cada curva seja perfeita.
Árvores campeãs e espécies raras dão aos visitantes um vislumbre do mundo natural de muito além das costas britânicas.
Quer esteja a dar um suave passeio em família, a fotografar paisagens de outono resplandecentes ou simplesmente a parar para admirar um ácer gigante a perder as suas folhas carmesim, o Westonbirt Arboretum oferece um encontro inesquecível com o maior espetáculo da natureza.
Como chegar a Westonbirt a partir de Londres
Viaje de comboio de London Paddington para Kemble (a estação mais próxima de Westonbirt). A viagem demora cerca de 1 hora e 6 minutos, com cerca de 16 serviços diretos por dia e tarifas antecipadas a partir de aproximadamente 17 libras esterlinas (ida e volta).
A partir da estação de Kemble, o arboreto fica a cerca de 16 quilómetros de distância. A opção de transporte mais rápida é o táxi local (aprox. 15-20 minutos, £25-£31). Recomenda-se a reserva prévia de um táxi, especialmente no outono.
Em alternativa, existem serviços de flexi-bus e algumas rotas de autocarros locais (como o Robin ou a ligação via Cirencester), mas estes requerem planeamento e os horários podem ser limitados.
Para obter uma entrada com desconto, apresente um comprovativo do seu bilhete de comboio para obter uma tarifa reduzida em Westonbirt.
Visitar o Westonbirt Arboretum
Horários de abertura: 9h00-17h00 diariamente (última entrada às 16h30) durante a época de outono. O arboreto está fechado no dia de Natal.
Preços de entrada: Adultos a partir de £13, crianças (5-18) a partir de £4, concessões a partir de £8,50; menores de 5 anos entram gratuitamente.
Recomenda-se vivamente a entrada nos fins-de-semana de outono e nas férias escolares para garantir a entrada. Reserve um horário de entrada com uma semana de antecedência através do sítio Web oficial da Forestry England.