Mais um dia, mais uma cidade com fácil acesso a Londres, que ostenta charme, cultura e algumas reivindicações de fama bastante impressionantes. Esta cidade singular e tranquila é um tesouro para os amantes de história, repleta de jóias culturais brilhantes, à espera de serem descobertas.
A apenas uma hora da capital, encontra-se Rochester – uma cidade que teve o estatuto de cidade durante quase 800 anos antes de um erro administrativo a ter feito perder esse título em 1998. Apesar de ter sido despromovida em termos de estatuto, Rochester ainda tem muito para oferecer. E é um local perfeito para adicionar à sua lista cada vez maior de viagens de um dia a fazer este verão (e mais além).
A cidade histórica de Rochester
Rochester remonta a 43 d.C., quando os romanos chegaram e construíram uma fortaleza e uma ponte sobre o rio Medway, tornando-a numa das cidades mais importantes da época. É o lar de um castelo de pedra que foi construído no local de um antigo forte romano, e de uma impressionante catedral (que por acaso é a segunda mais antiga do país).
No entanto, uma das mais proeminentes reivindicações de fama de Rochester são as suas ligações literárias a Charles Dickens. Dickens viveu na cidade vizinha de Chatham durante muitos anos e visitava frequentemente Rochester. Muitos dos seus romances mais notáveis fazem referência a edifícios de Rochester. Diz-se, por exemplo, que a Restoration House foi o local que inspirou a casa de Estella e Miss Havisham em Great Expectations. Na verdade, Rochester aparece na obra de Dickens mais do que em qualquer outro lugar do Reino Unido, para além de Londres. E ao percorrer as bonitas ruas empedradas, irá deparar-se com várias placas que explicam as muitas ligações Dickensianas da cidade.
Coisas para fazer em Rochester
Se for um fã de Charles Dickens, então vai certamente divertir-se imenso aqui. Todos os verões realiza-se um Festival Dickens e há também uma celebração anual de Natal Dickensiana. Também pode visitar a Eastgate House, uma impressionante casa do século XVI que oferece um vislumbre de Gad’s Hill Place (o edifício onde Dickens viveu até morrer em 1870). Do jardim da Eastgate House, é possível ver o chalé onde Charles Dickens escreveu as lendárias obras literárias Great Expectations, The Mystery of Edwin Drood e Our Mutual Friend.
Se não estiver tão preocupado com as ligações de Rochester a Dickens, não se preocupe. Ainda há muito para desfrutar nesta bolsa de Kent perfeita para fotografias. É a casa da segunda livraria mais antiga de Inglaterra, juntamente com uma infinidade de outras lojas e restaurantes independentes. O castelo e a catedral são ambos dignos de uma visita. E Rochester tem também a sua quota-parte de museus. Destaca-se o Museu Guildhall, um belo edifício do século XVII, onde pode descobrir a rica história da região.
Como chegar a Rochester a partir de Londres
Rochester é muito fácil de chegar a Londres, com comboios diretos regulares que partem de Londres Victoria e demoram apenas 35 minutos. A viagem de carro é um pouco mais longa, demorando pouco menos de duas horas a partir da capital. Mas há muitas opções de estacionamento pago quando lá chegar.
