Está prevista a introdução de uma proibição de telemóveis nas escolas de todo o país, como parte de uma alteração do governo à Lei do Bem-estar Infantil e das Escolas. Embora muitas escolas já tenham proibido o uso de smartphones de acordo com as orientações governamentais existentes, a nova legislação substituiria essas orientações (que os diretores podem atualmente ignorar) por uma proibição legal.
A medida — que tinha sido anteriormente contestada por muitos ministros — foi anunciada na segunda-feira à noite, quando a Câmara dos Lordes aprovou uma emenda conservadora ao projeto de lei. Votaram por uma maioria de 107 a favor de proibir os alunos de usar smartphones durante o horário escolar.
Os detalhes exatos do projeto de lei alterado ainda não foram publicados, mas a proposta inclui, alegadamente, uma possível «exceção» para alunos do 12.º ano, dispositivos médicos e alguns internatos.
A implementação de uma proibição legal dos telemóveis nas escolas vai eliminar qualquer ambiguidade sobre a forma como as escolas abordam as suas políticas relativas aos smartphones. A proibição visa eliminar distrações, incentivar a concentração na aprendizagem e ajudar a combater o bullying e o abuso nas redes sociais.
Um porta-voz do Ministério da Educação afirmou: «Temos sido sempre claros quanto ao facto de os telemóveis não terem lugar nas escolas, e a maioria já os proíbe.»
«Esta alteração torna as orientações existentes obrigatórias, conferindo força legal ao que as escolas já fazem na prática.»
«Esta medida vem na sequência das medidas que já tomámos para reforçar a aplicação da lei, com a Ofted a considerar as políticas das escolas relativas aos telemóveis como parte da inspeção a partir deste mês.
«Vamos sempre colocar os interesses das crianças em primeiro lugar, inclusive através deste projeto de lei — que é amplamente considerado como a maior legislação de proteção infantil das últimas décadas, com medidas cruciais como leis para combater a especulação na assistência social infantil e um novo identificador único para impedir que as crianças fiquem para trás.»
