O primeiro comboio com a marca Great British Railways foi apresentado, marcando um passo simbólico rumo à reforma da rede ferroviária do Reino Unido, há muito prometida pelo governo.
Um comboio Southern Classe 387 em Brighton é o primeiro a receber a nova pintura, exibindo um design arrojado em vermelho, branco e azul inspirado na bandeira do Reino Unido, juntamente com o icónico logótipo de duas setas, sinónimo da British Rail.
O primeiro comboio com a marca Great British Railway foi apresentado
A mudança de marca chega poucos dias antes da transição dos serviços da Southern para a propriedade pública, a 31 de maio.
A secretária dos Transportes, Heidi Alexander, descreveu o momento como um ponto de viragem para os caminhos-de-ferro, afirmando que o lançamento «torna o futuro dos caminhos-de-ferro britânicos uma realidade».
Ela salientou que as mudanças vão muito além da estética, posicionando esta iniciativa como parte de um esforço mais amplo para criar um sistema mais simplificado e centrado no passageiro.
«Isto não é apenas uma mudança de pintura», disse ela. «É um passo importante para a construção de um sistema ferroviário mais integrado e de propriedade pública, que coloca os passageiros em primeiro lugar e deixa para trás a fragmentação do passado.»
A First Great British Railways será introduzida gradualmente nos comboios antes da nacionalização
A nova identidade da Great British Railways (GBR) será introduzida gradualmente nos comboios, estações e uniformes do pessoal, com o Departamento dos Transportes a salientar que a implementação será cuidadosamente gerida para garantir valor para os contribuintes.
A apresentação em Brighton também marca o início de uma mudança estrutural significativa. A GBR acabará por reunir as operações ferroviárias e de comboios sob um único organismo público pela primeira vez desde a privatização na década de 1990 — uma medida há muito debatida em todo o setor.
A empresa-mãe da Southern, a Govia Thameslink Railway (GTR), estará entre as próximas operadoras a passar para o controlo público. Os seus serviços, incluindo a Thameslink, a Great Northern e a Gatwick Express, deverão ser nacionalizados no final de maio, juntando-se a uma lista crescente de operadoras já geridas pelo governo.
John Whitehurst, diretor de operações da GTR, considerou a mudança de marca um «marco significativo», acrescentando que a empresa está pronta para a transição. «O nosso foco continua a ser a prestação de serviços seguros e fiáveis, com os clientes e as comunidades no centro de tudo o que fazemos», afirmou.
Espera-se que o programa mais abrangente de propriedade pública continue a ser implementado em toda a rede, com os ministros a posicionarem a GBR como a espinha dorsal de um sistema ferroviário mais simples e coeso.
