Quando pensamos num lar para idosos, podemos pensar em corredores de tipo hospitalar e iluminação fria, mas o Appleby Blue Almshouse está longe de ser essa imagem. Na verdade, assemelha-se a um oásis no coração da cidade, razão pela qual ganhou o Prémio Sterling do Royal Institute of Architects (RIBA), um prestigiado prémio de arquitetura.
Situado em Southwark, este complexo de habitação social para pessoas com mais de 65 anos de idade tem como prioridade máxima o bem-estar físico e mental dos seus residentes.
Um olhar mais atento sobre o edifício
Composto por 59 apartamentos luminosos e espaçosos, concebidos em forma de U em torno de um pátio repleto de árvores ginkgo e uma fonte de água, o design do edifício visa criar uma ligação à natureza, mesmo na azáfama da cidade. Concebido pelos arquitectos Witherford Watson Mann, o bloco de cinco andares também apresenta janelas do chão ao teto para dar uma sensação de ligação entre os residentes e a comunidade exterior.
O jardim no telhado é também outra caraterística deslumbrante, que é mantido por um grupo de jardinagem local. A sala do jardim também acolhe actividades, como noites de cinema, workshops e espectáculos.
O que torna o edifício tão único?
Construído no local de um lar de idosos abandonado, os arquitectos trabalharam com a United St Saviour’s Charity, que subsidia os apartamentos, para criar algo especial. As origens do termo “Almshouse” são uma habitação de caridade para pessoas necessitadas, especialmente os idosos, para viverem confortavelmente e a preços acessíveis.
Ingrid Schroder, Diretora da Escola de Arquitetura da Associação de Arquitectos (AA), falando em nome do Júri do Prémio RIBA Stirling, explica que “a conceção de habitação social para a vida adulta é muitas vezes reduzida a uma simples prestação de serviços. Appleby Blue, no entanto, é uma prestação de puro prazer. Os seus arquitectos criaram espaços de alta qualidade que são generosos e atenciosos, combinando função e comunidade para criar ambientes que cuidam verdadeiramente dos seus residentes.”
Para ganhar este prestigiado prémio, o Abbleby Blue venceu a restauração da Elizabeth Tower, mais conhecida como a torre do Big Ben, e o London College of Fashion.