Escondido numa ruela discreta de Seven Dials, vais encontrar um recanto de Londres digno de um cartão postal, que parece ter saído diretamente das páginas de um livro de contos. O Neal’s Yard fica mesmo no meio de Covent Garden. Mas, como é fácil não o veres, muita gente passa por lá sem sequer dar por isso.
Neal’s Yard
O Neal’s Yard deve o seu nome ao promotor imobiliário do século XVII, Thomas Neale, mas deve — literalmente — tudo o resto ao ambientalista e empresário Nicholas Saunders. O pátio remonta a 1690, quando o Neale recebeu um pedaço de terra do Guilherme III e criou a zona agora conhecida como Seven Dials. Só em meados dos anos setenta é que o Neal’s Yard ficou definitivamente marcado no mapa de Londres, quando o Saunders deu uma nova vida ao pequeno pátio — que, naquela altura, era usado como zona de lixo e estava cheio de caixotes do lixo.
O Saunders montou o seu negócio no pátio com pouco mais do que o sonho de transformar o local num centro dedicado à saúde, à alimentação natural e a um estilo de vida sustentável. E — bem — afinal os sonhos tornam-se mesmo realidade, pessoal. Este espaço eclético é agora exatamente isso: repleto de lojas sustentáveis, cafés acolhedores e uma série de restaurantes independentes.
Hoje em dia, podes encontrar de tudo no Neal’s Yard, desde pizza e pedicures a produtos de beleza e produtos de padaria. E podes sentar-te e desfrutar de tudo isso enquanto admiras os lindíssimos edifícios multicoloridos que rodeiam o pátio.
Apesar de estar a poucos metros de locais agitados como a Leicester Square e Covent Garden, parece mesmo estar a um mundo de distância da agitação turística. E embora eu saiba que a expressão «joia escondida» é usada com bastante liberalidade hoje em dia, este sítio pequeno mas poderoso encaixa mesmo na perfeição nessa descrição.
📍Vais encontrar o Neal’s Yard mesmo ao lado da Monmouth Street e do Short’s Gardens, em Covent Garden.
🚇 A estação mais próxima é a de Covent Garden.
