Ouçam bem, londrinos, porque trago-vos uma informação que de certeza vos vai fazer sorrir . Um rebanho de cinco ovelhas de raças raras Norfolk Horn e Oxford Down acabou de chegar a Hampstead Heath como parte de uma missão especial de conservação. E vocês, londrinos, podem visitar estas criaturas maravilhosamente peludas durante a próxima semana, mais ou menos. É uma notícia bem «baa-rilhante», não é?
O rebanho foi emprestado pela Mudchute Farm, no leste de Londres, e chegou a Hampstead Heath no início desta semana, graças a um projeto de pastagem para conservação entre a City of London Corporation, a Heath & Hampstead Society, a Rare Breeds Survival Trust e a Heath Hands.
Agora, isto pode ser uma surpresa, mas ver ovelhas em Hampstead Heath não é, na verdade, nadade novo. Na verdade, uma nova investigação dos Arquivos de Londres confirmou que costumava ser uma visão bastante comum, tendo-se descoberto registos que mostram que as ovelhas pastavam no Heath já no século XVIII. Elas desapareceram durante a década de 1950, mas os novos ensaios de pastagem ecológica do Heath surgem num esforço para usar estes métodos mais tradicionais como uma «alternativa de baixo impacto à maquinaria».
As ovelhas têm comportamentos alimentares seletivos muito específicos e tendem a comer as plantas dominantes, o que significa que o rebanho vai ajudar a tornar a área mais biodiversa (ou devo dizer, «baa-odiversa»?), ao mesmo tempo que oferece uma alternativa (extremamente fofa) à maquinaria pesada que danifica o terreno.
O rebanho vai pastar em Hampstead Heath das 8h às 19h, a partir de agora até 21 de setembro. Estão a ser cuidados por um grupo de voluntários e passam a noite num estábulo local. Por isso, se te apetecer aproveitar esta oportunidade rara de ver alguns animais selvagens peludos no coração da capital, já sabes onde ir.
O vereador Gregory Jones KC, presidente da Comissão de Hampstead Heath, Highgate Wood e Queen’s Park da City Corporation, afirmou: «As ovelhas em pastagem faziam parte da vida em Hampstead Heath há várias gerações, e descobertas em arquivos ajudaram-nos a compreender melhor essa história.»
«Também aprendemos, através de experiências recentes, que os métodos tradicionais ainda hoje podem trazer benefícios reais para a natureza, especialmente em habitats sensíveis, onde o pastoreio oferece uma alternativa de baixo impacto em relação às máquinas.»
«Ao trazer as ovelhas de volta a Hampstead Heath, estamos a reconectar-nos com esse património, ao mesmo tempo que aprendemos a cuidar desta paisagem especial no futuro.»
As ovelhas vão pastar em Hampstead Heath até segunda-feira, 21 de setembro. Descobre mais sobre elas aqui.
