Um edifício outrora considerado «o mais feio da Grã-Bretanha» é agora oficialmente celebrado como um dos mais significativos.
O Southbank Centre recebeu o estatuto de património classificado de Grau II*.
O Southbank Centre, o amplo complexo artístico pós-guerra de Londres, recebeu o estatuto de património classificado de Grau II* pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte, marcando o fim de uma campanha de 35 anos para garantir a sua proteção.
A decisão garante a preservação futura de elementos-chave do local, incluindo o Queen Elizabeth Hall, o Purcell Room, a Hayward Gallery e as passarelas e terraços característicos do centro.
Quaisquer alterações futuras passarão agora pela supervisão de órgãos patrimoniais para manter a integridade do projeto original. O Royal Festival Hall, que é mais antigo que o resto do complexo, é protegido como edifício de Grau I desde 1988.
Famosamente eleito o «edifício mais feio da Grã-Bretanha»
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O Southbank Centre foi projetado por uma equipa jovem liderada pelo arquiteto Norman Engleback e inaugurado em outubro de 1967. Após a sua inauguração, o complexo foi ridicularizado por alguns setores da imprensa e famoso por ter sido eleito o «edifício mais feio da Grã-Bretanha» pelos leitores do Daily Mail.
Mas, com o tempo, passou a ser reconhecido como um dos exemplos mais marcantes do brutalismo britânico — um estilo arquitetónico conhecido pelas suas formas robustas de betão e ambição cívica.
Catherine Croft, diretora da Twentieth Century Society, que liderou a campanha para a classificação do edifício, saudou a decisão como uma vitória histórica. «Estamos absolutamente entusiasmados por esta obra-prima de betão da arquitetura do pós-guerra, reconhecida internacionalmente, ter finalmente sido aceite como parte do nosso património nacional», disse ela. «Foi a nossa campanha mais longa de sempre, por isso é fantástico que tenha sido reconhecida como o edifício realmente importante que é.»
Southbank Centre recebe classificação de Grau II* após campanha de 35 anos
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A Historic England e a Twentieth Century Society já tinham apresentado seis recomendações desde 1991, pedindo aos ministros que estendessem a proteção a todo o local. A decisão final foi aprovada pela Ministra do Património, Baronesa Twycross, após uma nova colaboração entre os órgãos de preservação.
Um porta-voz do Southbank Centre saudou o reconhecimento: “A classificação de Grau II destaca a importância arquitetónica e cívica do Queen Elizabeth Hall e da Hayward Gallery. Ela ressalta a necessidade de investimento do governo em nossos edifícios, todos de sua propriedade. Esperamos trabalhar com o governo para garantir que esses edifícios prosperem por muito tempo no futuro.”
O complexo artístico continua a ser um dos centros culturais mais vibrantes de Londres, acolhendo artes visuais, teatro, dança, música, literatura e debates. Ao completar 75 anos, o centro solicitou um investimento de 30 milhões de libras para apoiar melhorias essenciais na infraestrutura.
Outrora ridicularizado e agora celebrado, a trajetória do Southbank Centre, de “monstruosidade” a ícone, reflete a evolução da apreciação britânica pela arquitetura brutalista e como o passar do tempo pode transformar o betão em património cultural.