
Se é um ávido seguidor do Secret London, a sua lista de pubs de visita obrigatória já deve ser bastante longa. Mas se tiver espaço para acrescentar mais uma entrada a essa sua lista bastante grande, temos uma adição verdadeiramente estelar para si.
Empoleirado nas margens pedregosas do rio Tamisa está um local encantador em Limehouse, propriedade de ninguém menos que Sir Ian McKellen. É certo que, em comparação com o próprio Gandalf, o pub é relativamente jovem – mas tendo vindo a saciar a sede dos londrinos há mais de 500 anos, The Grapes ostenta uma história bastante fascinante, e mais carácter do que aquele que se pode sacudir a um pau do pessoal de Gandalf.

A história do The Grapes
Embora o edifício atual só remonte à década de 1720, o terreno onde se situa o The Grapes tem sido o lar de um pub desde 1583 – o que faz dele um dos mais antigos bares de Londres. Como praticamente todos os outros pubs históricos da capital, diz-se que Charles Dickens era um frequentador assíduo do The Grapes. E, aparentemente, é este mesmo local que está a ser descrito no parágrafo inicial de Our Mutual Friend. Outros nomes notáveis que, ao longo dos anos, se diz terem sido clientes do The Grapes incluem o escritor Samuel Pepys e o estadista Sir Walter Raleigh.
No entanto, a história do The Grapes não se resume a encontros com celebridades e alegria. Originalmente chamado de The Bunch of Grapes (O Cacho de Uvas), este bar à beira da água também possui algumas histórias um pouco mais sinistras. Supostamente, The Grapes é o local onde os homens do mar, que não são muito simpáticos, ganhavam algum dinheiro extra. Houve uma altura em que os cadáveres eram considerados moeda valiosa e, por isso, os estivadores arrastavam os clientes bêbados do The Grapes para o rio e afogavam-nos para vender os corpos. Que ideia agradável…
Crédito: @lundonlens via IG
The Grapes hoje em dia
O The Grapes continua a ser adorado tanto pelos habitantes locais como pelos visitantes. Suas ligações literárias com Dickens podem ser vistas em todo o pub, com memorabilia espalhada e o que é essencialmente um santuário de Dickens no salão dos fundos. Parece um autêntico bar britânico, com muito para ver enquanto lá estiver.
Com um terraço nas traseiras (com vista para uma escultura muito fixe de Anthony Gormley, semi-submersa no rio para parecer que está a andar sobre a água), uma área acolhedora no andar de cima e uma oferta decente de comida e bebidas; The Grapes vale bem a pena uma visita, na nossa humilde opinião.
📍 76 Narrow Street, E14 8BP.