Provavelmente não te surpreenderá saber que o London Eye é a atração turística paga mais popular do Reino Unido; com os seus imponentes 135 metros de altura e vistas de 360 graus, tens imensas opções para admirar os marcos icónicos da cidade. Mas, por vezes, as verdadeiras joias são aquelas que exigem que procures com um pouco mais de atenção.
Londres adora os seus recantos escondidos e as suas esculturas históricas (um exemplo perfeito são os Sete Narizes de Soho), por isso uma curiosidade saudável vai certamente trazer-te algumas recompensas. Da próxima vez que entrares na cápsula, não te esqueças de ficar atento a estes pontos turísticos menos conhecidos – e não te esqueças de levar os binóculos se quiseres mesmo maximizar o teu potencial de observação, pois podem dar jeito.
O obelisco centenário «Agulha de Cleópatra»
Assim que estiveres suficientemente alto acima das copas das árvores, vais conseguir avistar este monumento centenário de praticamente qualquer ponto durante a tua rotação de 30 minutos, mas terás uma vista melhor durante a subida. Basta olhares para nordeste, a jusante ao longo do rio Tamisa, e deves conseguir avistar o obelisco que se ergue até ao céu, ali onde se encontra na parede do aterro.
Este monumento espetacular faz, na verdade, parte de um par, estando o outro agora em Nova Iorque. Recuperados das ruínas de um antigo templo em Alexandria, foram um presente diplomático do governante do Egito em 1819 e apresentam inscrições dos faraós Tutmés III e Ramsés II, tendo este último usado dois lados para comemorar as suas vitórias militares – como um dos faraós mais poderosos da história, a modéstia claramente não fazia parte da sua natureza.
Os jardins escondidos nos telhados do Queen Elizabeth Hall e do The OWO
Uma coisa que definitivamente não consegues ver das ruas da cidade é o que se encontra lá em cima, nos muitos telhados de Londres que roçam as nuvens. Não ficas mais na dúvida. Pelo menos, em relação a alguns deles. Se olhares diretamente para baixo a partir da tua cápsula em South Bank, podes deleitar os olhos com o oásis exuberante do Queen Elizabeth Hall, que fica nas proximidades. Este idílico jardim no telhado abriu pela primeira vez em 2011 e, desde então, tornou-se um local popular para apanhar sol tranquilamente e desfrutar de vistas da cidade rodeadas pela natureza. A partir do London Eye, podes apreciar este refúgio verdejante (que alberga mais de 200 plantas silvestres nativas) em toda a sua glória frondosa e verdejante.
Não é o único jardim de que podes desfrutar com uma vista aérea. Durante a subida, assim que ultrapassares os telhados, olha para o outro lado do rio, em direção ao Ministério da Defesa, e logo atrás dele, à direita, vais avistar o terraço exclusivo do The OWO, também conhecido como Old War Office, onde Winston Churchill outrora comandou as forças armadas. Hoje, o grandioso edifício em estilo barroco eduardiano é um hotel chique onde podes ver gente abastada a saborear cocktails no meio de uma vegetação bem cuidada.
O histórico Edifício SIS
Qualquer fã do James Bond provavelmente já conhece este que se segue, já que teve um papel de destaque em vários filmes do 007, com um momento particularmente dramático que roubou a cena em «Skyfall». O Edifício SIS é, na verdade, a sede real do Serviço Secreto de Inteligência, não apenas no mundo do cinema, e podes ver esta fortaleza impressionante durante a descida na roda gigante. O arco descendente oferece-te uma vista ao longo do rio até à sede não tão secreta, permitindo-te apreciar a arquitetura fortemente fortificada, ao estilo zigurate, e imaginar que operações secretas se estarão a desenrolar por trás daquelas janelas à prova de bomba e terraços em cascata.
Os terraços do Teatro Nacional
Por falar em espreitar – e em terraços. Os entusiastas do teatro talvez queiram ficar atentos aos terraços escalonados do National Theatre durante a subida. Escondidos dos peões ao nível do solo, esta é uma oportunidade para admirar a arquitetura quase ao estilo do Tetris das camadas interligadas, que surgem em diferentes níveis, resultando numa série de recantos secretos bem escondidos.
Muitas vezes, há instalações artísticas ou eventos de verão a decorrer por aqui, dando um toque de cor aos exteriores de betão à vista. É aqui que talvez queiras ir buscar os binóculos; quem sabe, podes até ver um ator a ensaiar as suas falas e a gesticular para o céu com uma desenvoltura dramática.
Dois castelos num só
Ok, esta requer um dia bonito e claro, um olho atento e bom timing. Provavelmente já sabes que deves procurar o Palácio de Buckingham, mas, segundo dizem, podes até ver duas residências reais ao mesmo tempo e avistar o Castelo de Windsor ao longe.
Conhecido como o«Truque dos Dois Castelos», espera até chegares ao ponto mais alto, olha para oeste, do outro lado do rio, em direção à vasta extensão verde do St. James Park, segue essa linha até à fachada leste do Palácio de Buckingham e, depois, olha diretamente para além dela, em direção ao horizonte, para avistar as silhuetas das ameias e torres do Castelo de Windsor. São dois pontos turísticos icónicos riscados da tua lista de visitas de uma só vez.
