O Docklands Light Railway deu uma volta à sua história, com o primeiro de 54 comboios novinhos em folha a entrar oficialmente em serviço no leste e sudeste de Londres.
A TfL saudou o lançamento como o início de uma era “moderna e de alta capacidade” para a rede, que está em funcionamento desde 1987 e transporta agora mais passageiros do que nunca.
Uma atualização há muito aguardada no DLR
A chegada da nova frota marca a mudança mais significativa do DLR em décadas. Inicialmente, a TfL esperava que os comboios chegassem em abril de 2024, mas os atrasos adiaram o seu lançamento e obrigaram mesmo a uma redução do horário durante o verão.
Com o lançamento finalmente em curso, a autoridade confirmou que todos os 54 comboios estarão em serviço até ao final de 2026, aumentando a capacidade global do DLR em mais de 50%.
As novas carruagens estão a substituir os comboios mais antigos, muitos dos quais estão em funcionamento há mais de 30 anos. De acordo com a TfL, o novo design tem como objetivo preparar para o futuro um sistema que liga algumas das áreas de crescimento mais rápido de Londres, de Stratford a Woolwich Arsenal e à Isle of Dogs.
Comboios com ar condicionado e pontos de carregamento nos novos comboios DLR
Pela primeira vez, os utilizadores do DLR terão à sua disposição carruagens totalmente climatizadas, pontos de carregamento a bordo para telemóveis e computadores portáteis e ecrãs com informações de viagem em tempo real.
As carruagens de passagem facilitam a navegação, enquanto as novas áreas polivalentes oferecem espaço flexível para cadeiras de rodas, carrinhos de bebé, bicicletas e bagagem.
Em comparação com a frota atual, os novos modelos oferecem mais 10% de capacidade, uma melhoria crucial à medida que a zona leste de Londres continua a expandir-se com novos empreendimentos habitacionais.
O Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, elogiou o lançamento, descrevendo a atualização como “espantosa” e “um dia emocionante para a zona leste e sul de Londres”. Acrescentou:
“Estes novos comboios DLR melhorarão significativamente a fiabilidade e apoiarão o crescimento de novas habitações e empregos, em especial para os londrinos em zonas como Stratford, Woolwich Arsenal e Isle of Dogs. Estou empenhado em modernizar a nossa rede para que os transportes sejam mais rápidos, mais ecológicos e mais seguros para todos.”
Olhando para o futuro – a extensão de Thamesmead
As actualizações inserem-se num quadro mais vasto das ambições da TfL para as Docklands. Durante o verão, a TfL lançou uma segunda consulta sobre os planos para prolongar o DLR através do rio Tamisa, ligando Gallions Reach a Thamesmead via Beckton Riverside.
O projeto prevê a criação de duas novas estações, Beckton Riverside e Thamesmead Waterfront, ligadas por um túnel recentemente construído sob o Tamisa.
A TfL estima que a extensão transformará os tempos de viagem, reduzindo os trajectos de Thamesmead a Stratford para 25 minutos e chegando a Tottenham Court Road em apenas 35 minutos.
Dependendo do financiamento e da aprovação do planeamento, a construção poderá começar no final da década de 2020, abrindo caminho a serviços no início da década de 2030.
Quase 40 anos após a sua abertura, o futuro da rede parece ainda mais risonho com o lançamento desta frota. Quando os 54 comboios estiverem em funcionamento, os londrinos de leste podem esperar uma forma mais confortável, fiável e espaçosa de viajar.
