O Dia Internacional da Mulher é um dia para celebrar o poder, as conquistas e o potencial de todas as mulheres, com o objetivo de tornar o mundo um lugar melhor e mais justo para todos.
Mas é também uma excelente oportunidade para olhar para o passado e celebrar o trabalho das mulheres que vieram antes de nós e cujas realizações ainda hoje ressoam bem alto. Líderes, pioneiras, visionárias – todas elas figuram na nossa lista. E todas elas tiveram um impacto em Londres, de uma forma ou de outra. Aqui estão nove mulheres maravilhosas que moldaram Londres e que você deveria conhecer!
1. Kate Hall
Uma das principais atracções turísticas do Reino Unido (Tate Modern) é atualmente dirigida por uma mulher, Karin Hindsbo. Mas em 1893, nenhuma mulher tinha ascendido ao cargo de curadora de museu em Inglaterra – até Kate Hall se tornar curadora do Museu Whitechapel.
Grande amante do mundo natural, Hall transformou o museu num centro comunitário popular, acrescentando plantas e animais para ajudar os visitantes a aprender sobre a flora e a fauna numa abordagem prática. Viria a fundar o seu próprio museu – o Nature Study Museum, inaugurado em 1904 -, a dar palestras sobre o mundo natural no Horniman Museum, a escrever um livro sobre os parques londrinos e, de um modo geral, a dar um exemplo notável para as curadoras que se seguiram nos anos seguintes. O East End Women’s Museum tem um excelente artigo sobre Kate Hall, que pode ler aqui.
2. Noor Inayat Khan
Só podemos culpar o patriarcado pelo facto de não haver um blockbuster de Hollywood que conte a história de Noor Inayat Khan (ela é, pelo menos, uma personagem no filme A Call To Spy, de 2019). Uma pacifista que se tornou operadora de rádio e espia na Segunda Guerra Mundial, ajudou a organizar a resistência francesa ao domínio nazi, antes de ser vendida por um agente duplo e executada – embora não antes de ter lançado uma última e ousada missão de fuga.
Embora tenha nascido em Moscovo e crescido sobretudo em Paris, partiu para a sua corajosa missão a partir de Londres e é homenageada com uma estátua e uma placa azul em Bloomsbury. Pode ler mais sobre ela aqui.
3. Rhaune Laslett
O que é que se pode conseguir com fatos emprestados do Madame Tussauds e uma boa ideia? Rhaune Laslett utilizou-os, além de uma grande dose de espírito comunitário, para lançar as bases de um evento que ainda hoje atrai multidões: O Carnaval de Notting Hill. Nascido no East End de Londres, filho de uma mãe nativa americana e de um pai russo, Laslett apercebeu-se da importância de reunir hoje as comunidades de Notting Hill e fê-lo com o The Notting Hill Fayre and Pageant, que atraiu uma multidão de 1.500 pessoas. E o resto, como se costuma dizer, é história…
4. Claudia Jones
É claro que, se vamos dar a Rhaune Laslett o crédito pelo Carnaval de Notting Hill, então temos de mencionar a outra figura imponente que ajudou a criar o festival moderno: Claudia Jones. Ela percorreu um caminho bastante tortuoso até Londres – nasceu em Trinidad, cresceu nos EUA e foi deportada para a Grã-Bretanha devido à sua filiação no Partido Comunista dos EUA – mas assim que chegou aqui, a sua influência foi indelével.
Mesmo antes de fundar e editar a efémera mas influente West Indian Gazette, foi uma ativista ativa na crescente comunidade afro-caribenha britânica e acabou por criar os Carnavais das Caraíbas, realizados pela primeira vez em Londres em 1959, que acabariam por se transformar no moderno Carnaval de Notting Hill. Uma prova adicional da sua posição em Londres pode ser encontrada na sua lápide; não só se encontra no cemitério de Highgate (local de descanso final de muitos londrinos influentes), como está mesmo ao lado do túmulo do seu herói, Karl Marx.
5. Phyll Opoku-Gyimah
Crédito: @ladyphyll via Instagram
A única mulher da nossa lista ainda entre os vivos, Phyll Opoku-Gyimah é a co-fundadora do UK Black Pride, agora a maior celebração da Europa de pessoas LGBTQ+ com herança africana, asiática, do Médio Oriente, da América Latina e das Caraíbas.
Fundado em 2005 com o objetivo de ultrapassar as linhas raciais e culturais e celebrar todo o espetro de identidade LGBTQ+, o UK Black Pride é tanto um movimento como um festival londrino (que ocorre no início de julho em anos não pandémicos) e desenvolve um excelente trabalho de sensibilização ao longo do ano. Opoku-Gyimah continua a ser uma força poderosa em prol da igualdade e do amor, tanto no seu papel no UK Black Pride como enquanto Diretora Executiva da ONG internacional Kaleidoscope Trust.
6. Hannah Dadds
Crédito: @ltmuseum via Instagram
Os pioneiros tendem a deixar uma marca indelével nos locais e indústrias que habitam, e Hannah Dadds não foi exceção. Como a primeira condutora do Tube, Dadds quebrou um dos maiores tectos de vidro dos transportes londrinos, com milhares de mulheres a segui-la desde então.
Ela assumiu o controlo de um comboio da linha District em 1978, o início de uma carreira de 15 anos como a primeira condutora da rede, e quando a sua irmã Edna se juntou ao metro de Londres, a dupla uniu-se para se tornar a primeira tripulação exclusivamente feminina no metro. Em 2019, foi inaugurada uma placa comemorativa na sua base, a estação de Upton Park, para detalhar a sua carreira e realizações.
7. Millicent Fawcett
Crédito: @sebastien_fritsch via Instagram
A única mulher a ser homenageada com uma estátua na Praça do Parlamento – sim, ainda temos muito trabalho a fazer quando se trata de reconhecer e homenagear as mulheres – Millicent Fawcett foi uma figura de destaque no movimento sufragista.
Sessenta anos de campanha pelos direitos das mulheres contribuíram para a adoção da Lei da Igualdade de Direitos de 1928, aprovada apenas um ano antes da morte de Fawcett. Os seus outros feitos incluem a co-fundação do Newnham College na Universidade de Cambridge, e a sua estátua fez história de uma outra forma: é a primeira na Praça do Parlamento a ser desenhada por uma mulher, tendo sido criada pela escultora Gillian Wearing, vencedora do Prémio Turner.
8. Elizabeth Garrett Anderson
Crédito: @thehistorypressuk via Instagram
Millicent Fawcett não era a única mulher inovadora da sua família. A irmã mais velha , Elizabeth Garrett Anderson, fez história como a primeira mulher a se tornar médica e cirurgiã na Grã-Bretanha, e isso é apenas o começo de uma longa lista de conquistas. Uma vez que o seu género a impedia de trabalhar num hospital, abriu o seu primeiro consultório em Marylebone, em 1865, cuidando de doentes com cólera durante o surto desse ano.
Em 1873, tornou-se a primeira mulher a ser nomeada para um cargo médico na Grã-Bretanha e, no ano seguinte, co-fundou a School of Medicine for Women (atualmente parte da escola de medicina da UCL) com a também pioneira Dra. Sophia Jex-Blake, antes de acabar por ser reitora da mesma. Ah, e ainda arranjou tempo para lutar pelo sufrágio feminino e para ser presidente da câmara da sua cidade natal, Aldeburgh, tornando-se – adivinhou – a primeira mulher presidente da câmara na Grã-Bretanha.
9. Mary Seacole
Crédito: @mary_seacole_trust via Instagram
A “Mãe Seacole” pode não ser tão conhecida como a sua contemporânea Florence Nightingale, mas como já esteve no topo de uma sondagem para encontrar o maior britânico negro, ela é alguém que deve mesmo conhecer. Nascida e criada na Jamaica, Seacole levou os seus talentos de enfermeira aos soldados britânicos durante a Guerra da Crimeia, onde fundou o seu “British Hotel” para prestar cuidados aos feridos. Embora o seu legado se tenha desvanecido após a sua morte, historiadores e activistas ajudaram a aumentar a consciência do seu estatuto e dos seus feitos nos últimos 40 anos, trazendo-a de novo à atenção do público.
Atualmente, as enfermarias dos hospitais ostentam o seu nome e o NHS Seacole Centre em Headley Court, no Surrey, foi utilizado para prestar cuidados aos que recuperavam da Covid-19. Também encontrará uma placa azul dedicada a Mary Seacole na Soho Square e uma estátua impressionante no exterior do St Thomas’ Hospital. Entretanto, os Prémios Mary Seacole reconhecem o trabalho notável de pessoas de origem negra e de minorias étnicas.