Nos últimos anos, a linha Elizabeth tornou-se a estrela do espetáculo ferroviário londrino, com o mais recente elemento a transformar a forma como nos deslocamos para o centro da cidade. E agora, aqueles que estão por detrás de um sistema de Metro de renome mundial vão (parcialmente) receber as chaves para o operar, uma vez que a TfL adjudicou um contrato à Tokyo Metro Company (TMC).
Será a primeira vez que o Metro de Tóquio gere uma linha fora da sua própria rede e faz parte do contrato que está a ser atribuído à GTS Rail Operations – uma empresa que junta o Go-Ahead Group, a Tokyo Metro Company e a Sumitomo Corporation. A empresa irá operar a linha Elizabeth em Londres durante pelo menos sete anos, a partir de maio de 2025, quando substituir o atual operador MTR Corporation Limited.
A TfL afirmou que o acordo pode proporcionar “as melhores partes de Tóquio”, que tem uma das redes mais fiáveis do mundo, com 99% dos serviços de metro de Tóquio a chegarem dentro de cinco minutos da hora prevista em 2022, de acordo com o seu recente relatório de sustentabilidade.
A Tokyo Metro e a Sumitomo Corporation detêm ambas 17,5% do investimento no empreendimento, com a Go-Ahead – a maior empresa operadora de comboios do Reino Unido – a atuar como parceiro principal com uma participação de 65%.
Claire Mann, diretora de operações da TfL, falou sobre a notícia: “A linha Elizabeth teve um impacto transformador desde a sua abertura em 2022 e rapidamente se tornou uma das linhas ferroviárias mais populares e fiáveis do país.
“A ferrovia forneceu opções de viagem novas e mais diretas, o que levou um grande número de clientes a usar nossos trens e estações seguros e acessíveis. Estou muito satisfeito por termos nomeado a GTS Rail Operations para continuar a desenvolver o sucesso da linha Elizabeth e estou ansioso por trabalhar com eles.”
A GTS Rail Operations (Go-Ahead, Tokyo Metro, Sumitomo Corporation) assumirá a gestão da linha Elizabeth em maio de 2025 por sete anos, com opção de prorrogação por mais dois anos.