Pestanejei e, de repente, estávamos a meio de junho. Ainda não fiz um único plano de verão. Felizmente, se for como eu, há sempre as praias da Grã-Bretanha para recorrer sempre que preciso de um impulso rápido de férias. Basta ter cuidado com as alforrecas, está bem?
Graças ao aumento da temperatura do mar, há cada vez mais relatos de medusas a aparecerem nas águas britânicas e irlandesas – até foram recentemente avistadas medusas no Mersey! As águas mais quentes em torno do Reino Unido tornam-no agora muito mais atrativo para a reprodução, o que significa que os nadadores devem estar cada vez mais vigilantes.
“O aumento da temperatura do mar está a ter um impacto direto na vida marinha de todas as formas. As águas mais quentes podem expandir o habitat de espécies marinhas como as arraias e as medusas, permitindo-lhes prosperar nas nossas regiões costeiras – áreas que anteriormente seriam demasiado frias para elas”, afirmou Genevieve Watson, Bióloga e Consultora de Dados sobre a Água na KISTERS.
“Isto é algo que parece particularmente notório, uma vez que estamos a ver estas mudanças acontecerem durante as nossas vidas. Poucos de nós olharão para a sua infância e se lembrarão de ter visto uma arraia ou uma medusa na água à beira-mar, mas, na verdade, para os nossos filhos e netos, esta poderá ser uma visão cada vez mais comum”.
As medusas são perigosas?
Embora existam algumas medusas fatais, as que andam a passear nas águas britânicas não são assim tão mortais para os humanos. Mas mesmo assim não se deve aproximar demasiado destas criaturas peculiares – a sua picada pode e vai magoá-lo e arruinar a sua viagem à praia.
Dependendo do tipo de medusa que encontrar, pode sofrer uma variedade de reacções, desde uma erupção cutânea com comichão e inchaço a náuseas e dificuldade em respirar. Não é algo com que queira lidar no meio do mar. Por isso, se avistar uma, nade calmamente para longe e alerte os outros.
Que medusas existem na Grã-Bretanha?
Existem seis tipos principais de medusas (e duas espécies semelhantes a medusas) que vivem ao largo da costa do Reino Unido:
- Medusa em forma de barril: Uma medusa grande, em forma de cogumelo (cresce até 1m de diâmetro) com uma picada ligeira. Pode ser branca, cor-de-rosa pálido ou azul, amarela, e é franjada com marcas roxas.
- Medusa azul: Crescem até 30 cm e assemelham-se a uma pequena medusa de juba de leão com um sino azul – mas uma variante amarela também ocorre nas águas do Reino Unido. Não é uma picada má, mas é melhor evitá-la.
- Pelo vento, marinheiro: Não é uma medusa, mas uma colónia flutuante de hidrozoários. Só crescem até 10 cm de comprimento e têm uma picada muito ligeira, mas aparecem frequentemente em enxames. São azul-púrpura, com uma parte superior em forma de vela e pequenos tentáculos por baixo.
- Medusa de bússola: O seu nome deve-se às suas marcas castanhas em forma de V (como uma bússola), tem uma campânula semelhante a um guarda-chuva e tentáculos longos e finos; pode provocar uma picada dolorosa.
- Medusa juba de leão: Estas medusas grandes (normalmente 50 cm) de cor castanho-avermelhada, com tentáculos semelhantes a cabelos, são conhecidas pelas suas picadas dolorosas.
- Medusa de ferrão malva: De cor púrpura profunda (como o seu nome sugere) e coberta de verrugas, tem uma picada dolorosa.
- Medusa da lua: Com o seu sino transparente em forma de cúpula, anéis roxos em forma de ferradura (também conhecidos como gónadas) e tentáculos curtos semelhantes a pêlos, esta medusa tem uma picada suave.
- Homem de guerra português: Mais uma vez, não é uma medusa, mas é provavelmente a mais famosa entre elas. Embora rara e raramente mortal, pode ser extremamente dolorosa quando picada por uma. Tenha em atenção os seus tentáculos (muitas vezes com muitos metros de comprimento), a sua cor azul-púrpura e o seu distinto “mohawk”.
O que devo fazer se for picado?
- Tente manter-se calmo, o mais provável é que não seja perigoso (mesmo que doa muito), mas saia da água e tente encontrar ajuda médica – como um nadador-salvador ou alguém com formação em primeiros socorros.
- NÃO URINAR SOBRE A PICADA! Em vez disso, lave a zona picada com água do mar (não água doce) ou, melhor ainda, com vinagre, se tiver algum!
- Não esfregue a zona. Isso só vai piorar as coisas. E, se ainda houver tentáculos na pele, use uma pinça – não as suas mãos ou qualquer outra coisa – para os raspar!
- Mergulhe a zona em água muito quente durante pelo menos 30 minutos assim que possível – ou use uma flanela quente – e tome analgésicos. E não use um saco de gelo!
- Se tiver dificuldade em respirar, dores no peito, inchaço grave, vómitos, ataques ou convulsões, hemorragias graves, tonturas ou perda de consciência, procure urgentemente o serviço de urgência mais próximo.
- Claro que a prevenção é sempre melhor, por isso considere usar um fato de mergulho e sapatos impermeáveis quando estiver a nadar ao ar livre.