Um passo monumental acaba de ser dado na direção de uma nova ligação ferroviária, suave, rápida e sem falhas, que ligará diretamente Londres às deslumbrantes paisagens da Suíça. O Ministério dos Transportes anunciou, na semana passada, a assinatura de um memorando de entendimento entre os governos do Reino Unido e da Suíça e o arranque oficial desta nova e útil linha ferroviária.
Os passageiros que atualmente desejam viajar de comboio de Londres para cidades como Genebra, Zurique e Basileia têm de o fazer através de uma incómoda paragem em Paris. Este novo serviço direto eliminaria o intermediário e encurtaria significativamente a viagem no total. Atualmente, uma viagem de comboio de Londres para Genebra, por exemplo, demora cerca de 7 horas e meia. A rota ferroviária direta reduziria a viagem para cerca de 5 horas, o que a tornaria um concorrente muito mais digno do transporte aéreo. Um voo de Londres para Genebra demora pouco menos de 2 horas, mas, se tivermos em conta os tempos de viagem e de segurança no aeroporto, uma viagem de comboio de cinco horas poderia fazer com que esta opção (muito menos sustentável) ganhasse terreno.
O acordo recentemente assinado surgiu depois de a Secretária dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, se ter reunido com o Ministro dos Transportes suíço, Albert Rosti. Foram iniciadas discussões para resolver os obstáculos que atualmente se colocam a esta nova ligação ferroviária. As próximas etapas consistirão em encontrar soluções para os desafios relacionados com os controlos fronteiriços e as normas de segurança. As estações de Genebra, Zurique e Basileia poderiam acolher comboios provenientes de Londres, mas para isso seria necessário instalar instalações de controlo fronteiriço.
Um grupo de peritos governamentais e industriais do Reino Unido e da Suíça será agora formado e a sua primeira reunião deverá ter lugar nos próximos meses. E embora ainda não tenha sido definido um calendário oficial, Albert Rosti disse que a nova ligação ferroviária poderia ser lançada nos próximos 5 a 10 anos.
A Secretária dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, afirmou: “Uma ligação ferroviária direta entre o Reino Unido e a Suíça tem o potencial de impulsionar o turismo, fazer crescer a nossa economia e aproximar as pessoas – tudo isto ao mesmo tempo que oferece uma opção mais ecológica para os passageiros”.
Robert Sinclair, Diretor Executivo da London St Pancras Highspeed (que detém a estação internacional de St Pancras e a linha de alta velocidade para o túnel do Canal da Mancha), afirmou: “Este anúncio empolgante aproxima-nos mais um passo dos serviços diretos de alta velocidade entre Londres e a Suíça, com base no trabalho preliminar já realizado para garantir que o acesso à estação e as rotas estão em condições de tornar isto uma realidade.”