Imagine o seguinte: chega a St Pancras Pancras com um café e um bom livro, embarca num comboio de alta velocidade e sai no coração de Berlim poucas horas depois.
O “Tratado de Kensington”, recentemente assinado entre o REINO UNIDO e a a Alemanha foi concebido para tornar essa viagem possível, quebrando as barreiras que há muito impedem as viagens de comboio transfronteiriças. Os dirigentes de ambas as partes pretendem abrir serviços diretos não só para Berlim, mas também para pontos de interesse como Colónia e Frankfurt, reavivando o sonho de ligações ferroviárias porta-a-porta em toda a Europa.
Um acordo histórico entre o Reino Unido e a Alemanha
A relação entre o Reino Unido e a Alemanha está a ser redefinida após o Brexit, e este tratado é um passo importante para uma cooperação mais forte em muitos domínios, incluindo os transportes. O plano é reunir uma equipa de funcionários e engenheiros para resolver os maiores obstáculos, como o controlo das fronteiras, as diferentes normas técnicas e as regras de segurança, abrindo caminho para serviços ferroviários diretos.
Não se trata apenas de viagens de negócios. Parte do tratado mais alargado inclui iniciativas para impulsionar os intercâmbios culturais, aumentar o turismo, simplificar as ligações familiares e oferecer processos de visto mais simples para os estudantes. Os viajantes regulares poderão também beneficiar da implantação de novos portões electrónicos nas estações para uma passagem mais rápida das fronteiras.
Um comboio direto entre Londres e Berlim
Voos entre Londres e Berlim estão entre os mais movimentados da Europa e os mais poluentes em termos de emissões de carbono. Um comboio direto ofereceria uma alternativa genuinamente de baixas emissões, reduzindo o impacto climático da travessia do Canal da Mancha. Para os londrinos que se preocupam com o ambiente, a perspetiva de trocar uma corrida de aeroporto por uma relaxada viagem de comboio é muito atractiva, especialmente porque o Eurostar e outros operadores fazem novos investimentos nas suas frotas.
Quando começará o comboio direto entre Londres e Berlim?
Claro que não se trata apenas de colocar novos carris e acenar com uma bandeira verde. No passado, os planos de comboios diretos para a Alemanha foram interrompidos por causa dos custos, dos controlos complicados e do labirinto técnico que é fazer passar os comboios não-Eurostar pelo túnel do Canal da Mancha.
Mas, pela primeira vez em décadas, as estrelas parecem estar a alinhar-se. A exclusividade do Eurostar nas travessias do Canal da Mancha terminou, estão a ser lançados novos comboios de alta velocidade e ambas as partes estão a falar dos benefícios não só para o comércio, mas também para os viajantes comuns que anseiam por mais escolha.
As obras da ligação Londres-Berlim estão apenas a começar. Ao longo dos próximos meses, os especialistas irão debruçar-se sobre o planeamento das rotas, a segurança e a questão de saber se os controlos fronteiriços serão efectuados nas estações ou a bordo. Ainda não há data de abertura, mas espera-se que os serviços regulares possam começar nos próximos 10 anos, ligando St Pancras de Londres a Berlin Hauptbahnhof a velocidades e conforto que rivalizam com os voos.
Por agora, é um vislumbre tentador das viagens que os londrinos poderão em breve fazer, não apenas através do Canal da Mancha, mas através de um continente.
