Pode pensar-se que a capital se resume a atrasos no metro, cafés demasiado caros e filas intermináveis – mas escondido entre os recantos frondosos da cidade há um local não tão secreto que está a fazer ondas (literalmente). A National Geographic acaba de nomear um dos melhores locais de natação selvagem da Grã-Bretanha e adivinha? É aqui mesmo em Londres.
Se está a imaginar um lago rural distante ou um lago escocês acidentado, pense novamente. Esta joia está situada bem no meio da selva urbana da cidade. Estamos a falar de nada mais nada menos do que os icónicos lagos de natação de Hampstead Heath. Sim, esses lindos lagos, ligeiramente frios e absolutamente encantadores, para os quais os londrinos têm vindo a afluir há décadas.
Há três lagos no total: o lago dos homens, o lago das senhoras e o lago misto. Cada um tem a sua própria vibração e uma equipa fiel de nadadores que juram pela magia destas águas. No verão, estão cheias de vida; no outono, a água torna-se num âmbar místico à medida que as folhas passam; e no inverno, almas corajosas mergulham para o lendário mergulho do Dia de Ano Novo. Não se trata apenas de nadar – é uma experiência comunitária completa, com frascos de chá quente, acenos de cabeça amigáveis e um sentimento de pertença que é raro numa cidade tão grande.
O que torna os lagos de Hampstead Heath tão especiais?
Para além do ambiente natural deslumbrante e do encanto histórico, é o facto de se poder nadar em estado selvagem sem sair de Londres. Enquanto outros locais, como as Fairy Pools, na Escócia, ou o Black Moss Pot, no Lake District, são muito apreciados, Hampstead Heath tem o seu lugar, oferecendo uma mistura única de acessibilidade urbana e natureza selvagem.
Por isso, da próxima vez que precisar de uma pausa da rotina de betão, salte o habitual passeio no parque e mergulhe num dos segredos não tão bem guardados de Londres. Lembre-se apenas da sua toalha, dos seus óculos de proteção e talvez de um frasco de algo quente – porque isto é natação selvagem, ao estilo de Londres.