A igreja de madeira mais antiga do mundo está de pé há mais de 1200 anos – o que é extremamente impressionante, tendo em conta que eu nem consigo estar de pé durante uma viagem de metro sem me queixar. Por isso, espero conseguir arranjar um lugar para me sentar quando visitar esta antiga igreja de madeira, porque – acredite ou não – é apenas uma simples viagem de um salto, na Linha Central, para longe da capital.
A Igreja de Greensted situa-se na minúscula aldeia de Greensted, perto de Epping (a estação que se situa muito convenientemente no fim da Linha Central). O seu título oficial é The Church of St Andrew, Greensted-juxta-Ongar – mas isso é um pouco prolixo, pelo que é (compreensivelmente) mais conhecida como Greensted Church. Com partes da sua estrutura que remontam aos séculos VI e VII, a igreja resistiu bem e verdadeiramente ao teste do tempo. E ainda hoje é uma igreja em pleno funcionamento, com serviços semanais e vários passeios e visitas.
A história da Igreja de Greensted
Não existe uma data exacta para a construção da igreja classificada como de Grau I, mas a data de construção estimada é 845 d.C. No entanto, as escavações efectuadas ao longo dos anos descobriram tábuas de madeira que datam dos séculos VI e VII. Por isso, em resumo, é bastante antiga. Restam apenas algumas secções da estrutura original do edifício, devido aos trabalhos de reconstrução efectuados ao longo dos anos – mas o suficiente para que possa ostentar o título de igreja de madeira mais antiga do mundo, e é muito possivelmente o edifício de madeira mais antigo da Europa. Os vários trabalhos de restauro ao longo dos séculos significam que a estrutura da igreja é uma mistura única de construção saxónica, normanda, Tudor e vitoriana.
Ao longo dos anos, a igreja de Greensted tem tido algumas reivindicações de fama bastante impressionantes. Diz-se que o corpo do Rei Edmundo, o Mártir da Ânglia Oriental, repousou na Igreja de Greensted a caminho do seu enterro em Bury St Edmonds, em 1013, e que a igreja foi também apresentada num selo postal britânico em 1972. Só para citar alguns dos itens do seu admirável currículo.
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📍 Church Lane, Ongar, CM5 9LD.
A estação mais próxima é Epping.