Se é um leitor ávido do Secret London, provavelmente já tem uma série de joias escondidas guardadas na manga. Mas se por acaso estiver à procura de mais uma, trago-lhe uma particularmente brilhante. Perfeitamente situada nas margens do rio Tamisa, encontra-se a Ham House and Garden, uma mansão (e jardim) do século XVII onde o tempo parece ter parado. Aclamada como uma das casas históricas mais bem preservadas da Europa (e uma das mais assombradas, aliás), é um local que vale a pena atravessar toda a extensão da linha District para visitar. E acredita, não digo isso levianamente.
A história da Ham House and Garden
A Ham House foi originalmente construída em 1610 e foi oferecida pelo rei Carlos I aos seus leais cortesãos, William e Catherine Murray, em 1626. Os Murrays viveram lá com a sua filha, Elizabeth, que se tornou a duquesa de Lauderdale. Mais tarde, a casa passou para as mãos da tenaz duquesa e do seu marido, e juntos transformaram o local numa das mais grandiosas casas Stuart do país. A casa, classificada como Grau I, foi incrivelmente bem preservada e ainda ostenta muitas das suas características e interiores originais. Em 1948, a Ham House and Garden foi generosamente doada ao National Trust, que continua a cuidar da propriedade e dos seus jardins até hoje.
Crédito: AndyScott, CC0, via Wikimedia Commons
Uma «rara sobrevivente do luxo do século XVII», a casa transpira opulência e grandeza. É amplamente reconhecida pela sua impressionante coleção de obras de arte, mobiliário e têxteis — e alberga um dos primeiros bules chineses, do qual a própria duquesa supostamente servia as suas chávenas de chá. A casa está rodeada por jardins com um design intricado e maravilhosamente bem conservados. Há uma horta, um «labirinto selvagem», muitos locais perfeitos para piqueniques e um dos primeiros cafés Orangery. Há também uma linda livraria de livros usados no local.
A Ham House é particularmente famosa pelos seus acontecimentos assombrados. Aclamada como uma das casas mais assombradas da Grã-Bretanha, os eventos sinistros incluem áreas frias, o som de passos e o aroma de rosas. O local é supostamente o lar de cerca de 16 fantasmas, incluindo um cão, um criado e o espírito implacável de Elizabeth Murray (a duquesa).
Crédito: AndyScott, CC0, via Wikimedia Commons
Se tudo isso não o convenceu a visitar este lugar maravilhoso, talvez isto o faça. Ham House pode parecer familiar para si, porque pode ser vista na série Bridgerton. A casa histórica é o cenário de muitas das reuniões da alta sociedade, incluindo o icónico baile de máscaras onde Benedict conhece a «Lady in Silver».
Visitando a Ham House and Garden
Você encontrará a histórica Ham House and Garden na Ham Street, em Richmond (TW10 7RS). Há um parque de estacionamento público gratuito nas proximidades, no final da Ham Street, mas a casa também é acessível a pé e por transportes públicos (a estação mais próxima é Richmond). A casa está aberta diariamente das 11h30 às 15h30, mas o café e o jardim estão abertos ao público das 10h às 16h30. Pode saber mais, comprar bilhetes e planear a sua visita aqui.