Sub-repticiamente situadas no meio de uma propriedade privada de luxo nos arredores de Londres, encontram-se as ruínas de uma casa senhorial medieval. Repletas de história e tendo como pano de fundo a deslumbrante paisagem rural de St Albans, as ruínas da Old Gorhambury House são apenas alguns fragmentos do que foi outrora uma impressionante casa de campo. Um dos primeiros exemplos de uma “casa prodígio” elisabetana, de facto.
Tendo sido visitado pela Rainha Isabel em numerosas ocasiões, o edifício classificado como Grau I tem uma história extensa. As ruínas são agora mantidas pelo English Heritage e estão acessíveis ao público em geral – gratuitamente, devo acrescentar. Os vestígios da Old Gorhambury House incluem uma torre de relógio e um elaborado alpendre de dois andares (que era de design moderno quando foi originalmente construído na época Tudor). E vale bem a pena dar uma espreitadela, se estiver na zona.
A história da Old Gorhambury House
O local onde se situa a Old Gorhambury House era originalmente propriedade da Abadia de St Albans, e era a casa da família Gorham. Foi adquirido por Sir Nicholas Bacon (Lord Keeper of the Great Seal), na sequência da Supressão dos Mosteiros, e entre os anos de 1563 e 1568, Nicholas usou as suas capacidades de construtor prolífico para transformar a propriedade numa mansão deslumbrante. Diz-se que a propriedade foi visitada pela Rainha Isabel em 1572, que a considerou “pequena”. Este facto levou Nicholas a construir uma extensão com galerias para impressionar a rainha na sua visita seguinte, em 1577.
A antiga Gorhambury House foi mais tarde passada para o filho de Nicholas, Francis Bacon – o célebre filósofo e antigo Lord Chancellor. Francis ampliou ainda mais a propriedade (já bastante robusta), acrescentando um jardim aquático e uma casa de banquetes de estilo romano. A mansão caiu em ruína após a construção da nova Gorhambury House, no século XVIII.
Visitar a Antiga Casa de Gorhambury
As ruínas da Old Gorhambury House são acessíveis na maioria dos dias do ano durante “horas razoáveis de luz do dia”. E a entrada é totalmente gratuita. Pode aceder às ruínas a pé ou de bicicleta, entre as 8h00 e as 18h00, através de um caminho de 2 milhas de comprimento, Gorhambury Drive (que – ao contrário do que o nome possa sugerir – não pode ser percorrido de carro, exceto às quintas-feiras, nos meses de verão). O caminho é ocasionalmente encerrado (o que significa que as ruínas não são acessíveis), mas pode informar-se sobre quaisquer encerramentos planeados aqui.
Como chegar à Old Gorhambury House a partir de Londres
As ruínas da Old Gorhambury House ficam a cerca de uma hora de carro de Londres, no entanto (como já referi anteriormente) a Gorhambury Drive que conduz às ruínas só é acessível de carro entre as 14h00 e as 17h00 de quinta-feira, entre maio e setembro. Se estiver a planear ir até lá através de transportes públicos, os londrinos podem apanhar um serviço direto e rápido da London Bridge para St Alban’s City. Alban’s City. A partir daí, há uma série de autocarros que o deixarão ao fundo da longa Gorhambury Drive. O estacionamento mais próximo fica no Verulamium Museum, onde são cobradas taxas.
Saiba mais sobre a Old Gorhambury House e planeie a sua visita aqui.
📍 Gorhambury Drive, Gorhambury, St Albans, AL3 6AH.