Talvez te lembres que, há alguns meses, te demos todos os detalhes sobre um novo e reluzente centro de transportes que está atualmente a ser construído na capital. A estação de Old Oak Common já está em fase de planeamento há alguns anos, mas espera-se que valha bem a pena a espera. Com uma previsão de até 250 000 passageiros por dia, esta estação «superhub» vai ter 14 plataformas e vai ligar os passageiros a mais de 100 destinos por todo o Reino Unido. Nada mau, não é?
Destinada a ser uma das maiores e mais bem ligadas do país, a construção de Old Oak Common não é, de certeza, tarefa fácil. Na verdade, tem sido considerada «uma das estações tecnicamente mais desafiantes atualmente em construção no Reino Unido». Mas isso não impediu a equipa ambiciosa da HS2 de atingir mais um marco bastante significativo no processo de construção.
Foi revelado que as equipas de escavação de túneis conseguiram recentemente avançar para o recinto da estação de Old Oak Common, ligando oficialmente aquela que será a primeira estação HS2 de Londres à rede ferroviária mais além. Este grande avanço aconteceu depois da escavação de 100 000 toneladas de material, o que equivale ao peso de cerca de 14 000 autocarros londrinos.
Os trabalhos nos túneis começaram em 2024, a partir do local da caixa de cruzamento da Victoria Road. A maior parte do percurso entre West Ruislip e Old Oak Common já tinha sido escavada, mas a parede divisória do túnel foi cortada em blocos e empurrada para fora «ao estilo Jenga», criando uma longa ligação de 8,8 milhas que agora pode ser percorrida inteiramente a pé.
Quando estiver totalmente operacional, a linha de alta velocidade, a Elizabeth Line, o Heathrow Express e a Great Western Railway irão todos servir a estação de Old Oak Common. A HS2 confirmou que mais de 80% das principais estruturas do projeto estão concluídas ou em construção. Também revelaram que seis dos principais marcos do projeto estão adiantados em relação ao previsto, tendo concluído mais de 10% de obras do que o planeado para o período de 2025/2026.
Lord Hendy, ministro dos Transportes Ferroviários, afirmou: «Este é um marco importante para o HS2, que nos aproxima ainda mais da concretização de um centro de transportes de classe mundial em Old Oak Common e da ligação de Londres à nova rede ferroviária de alta velocidade da Grã-Bretanha.»
«O HS2 vai proporcionar a capacidade ferroviária tão necessária, criar espaço para serviços mais fiáveis em toda a rede e ajudar a impulsionar o crescimento económico, a construção de habitações e a criação de empregos no oeste de Londres, nas West Midlands e além.»
Mark Wild, diretor executivo da HS2 Ltd, afirmou: «Estamos agora nas fases finais de uma reformulação fundamental de todo o programa HS2 para concretizar a linha de forma segura e eficiente entre Londres [e] as West Midlands, ao custo mais baixo razoável. O resultado do nosso esforço será uma nova linha ferroviária de alta velocidade para a rede Great British Railways, proporcionando a capacidade tão necessária e impulsionando a revitalização local. A nova estação HS2 em Old Oak Common deverá impulsionar a economia local em 10 mil milhões de libras ao longo da próxima década.»
