O labirinto de tubos, túneis, plataformas e passagens de Londres está repleto de segredos. Mas muito poucos dos seus fragmentos são mais sub-reptícios do que este. Há uma estação no norte de Londres que estaria situada entre Hampstead e Golders Green, na Linha do Norte, se não tivesse sido abandonada antes mesmo de ser construída.
A história da estação de North End
A estação de North End (também conhecida como Bull and Bush devido à sua proximidade com um pub popular com o mesmo nome) é a estação de metro de Londres que foi – literalmente – parada no seu caminho. Estava prevista para fazer parte da Charing Cross, Euston and Hampstead Railway e servir um novo empreendimento residencial que estava a ser construído na zona. No entanto, os planos de desenvolvimento foram cancelados, o que fez com que a estação se tornasse algo supérfluo. Só em 1906 (quando os túneis e passagens já tinham sido escavados e partes das plataformas já tinham sido construídas) é que foi tomada a decisão de abandonar a estação. E, em vez disso, esses túneis, passagens e plataformas foram deixados fora de uso sob as ruas de Londres durante mais de um século.
Devido à localização planeada, a estação teria ficado a 221 pés abaixo do solo (a mais profunda de toda a rede do metropolitano de Londres). E – tal como acontece com muitas das estações abandonadas de Londres – foi útil durante várias guerras. A existência da estação de North End foi mantida em segredo durante bastante tempo, tornando-a o local perfeito para guardar arquivos secretos durante a Segunda Guerra Mundial. E durante a Guerra Fria, foi construída uma escada em espiral para as passagens inferiores, que foram utilizadas como sala de controlo das comportas. Pensa-se também que a estação de North End é o local que Winston Churchill utilizou como seu esconderijo secreto, a que se referia como “The Paddock”. Mas isto nunca foi efetivamente confirmado.
A estação de North End atualmente
Atualmente, as saídas que conduzem às plataformas abandonadas só são utilizadas durante as evacuações de emergência. O edifício de entrada, construído nos anos 50, estava disfarçado de subestação de eletricidade e continua a ser bastante discreto até aos dias de hoje. Há uma lacuna na largura da plataforma na secção da Linha do Norte que vai entre Hampstead e Golders Green. Mas, para além disso, esta pequena parcela da história dos transportes de Londres permanece bastante discreta. E North End continua a ser a estação que nunca existiu.