A Portobello Road está prestes a passar por uma reforma de £ 4,4 milhões que visa modernizar a mundialmente famosa rua de Notting Hill, ao mesmo tempo em que aborda as questões de segurança e inundações que têm afetado a área nos últimos anos.
O custo de £ 4,4 milhões será financiado pela Community Infrastructure Levy, uma taxa cobrada dos promotores imobiliários para apoiar projetos locais.
O conselho enfatizou que nenhum dinheiro será desviado de outros serviços essenciais para pagar pelo projeto, posicionando a reforma como um investimento impulsionado pelos ganhos de desenvolvimento no bairro, e não por cortes em outras áreas.
O que está previsto para a Portobello Road
Foto: Richie Chan, Shutterstock
Os vereadores de Kensington e Chelsea aprovaram um pacote de obras que incluirá:
- Pavimentos de granito mais largos para facilitar a circulação na rua, especialmente nos dias de mercado movimentados.
- Nova iluminação e mais vegetação ao longo da rua.
- Mais lancis rebaixados para melhorar o acesso de cadeiras de rodas e carrinhos de bebé.
- Mais lugares de estacionamento integrados na nova paisagem urbana.
- As atuais barreiras antiterroristas de betão serão removidas e substituídas por postes deslizantes projetados para serem menos intrusivos, mas ainda assim cumprir as diretrizes de segurança.
O início das obras está previsto para janeiro de 2027, dando aos comerciantes e residentes um longo prazo para se prepararem para as perturbações.
Combate às inundações na Portobello Road com novas tecnologias
Além das mudanças estéticas, os planos incluem uma nova abordagem para gerir o risco de inundações após as graves inundações de 2021 que danificaram casas e empresas na zona de Portobello Road.
O conselho pretende usar um sistema chamado Hydrorock, que depende de covas subterrâneas para árvores e materiais absorventes para reter a água da chuva e retardar a sua entrada nos esgotos. Primeiro serão cavados buracos experimentais para testar o funcionamento do sistema nas condições locais do solo.
Johnny Thalassites, membro principal do conselho para o ambiente e planeamento, disse que mais vegetação e melhor drenagem eram «imperativas» após as inundações de 2021 e que o novo sistema de covas para árvores tem como objetivo evitar a repetição desses danos.
Consulta, fases e perturbações
Uma consulta pública de seis semanas sobre a primeira fase do projeto foi realizada no final do ano passado e recebeu 246 respostas de residentes, comerciantes e visitantes.
A primeira fase concentra-se na melhoria do trecho da Portobello Road entre Chepstow Villas e Westbourne Grove, incluindo dois cruzamentos e o cruzamento com Denbigh Terrace. A segunda fase analisará as mudanças entre Westbourne Grove e Elgin Crescent.
A Thalassites prometeu que o conselho vai fazer «tudo o que puder para mitigar e minimizar a perturbação» assim que a construção começar, uma preocupação importante para uma rua que depende muito do tráfego pedonal e do turismo.
A disputa sobre as barreiras antiterroristas na Portobello Road
A remodelação surge num contexto de acesa disputa sobre as barreiras antiterroristas de betão instaladas na Portobello Road em 2023, seguindo as recomendações antiterroristas da Polícia Metropolitana.
Os moradores entraram com uma ação judicial em agosto passado, acusando o conselho de instalar as barreiras sem a devida consulta e de efetivamente prender as pessoas em suas casas por até seis horas por dia, sete dias por semana, quando a rua estava fechada.
O morador Patrick Somers, que liderou a ação judicial, disse aos vereadores que, embora os moradores locais apoiassem medidas antiterroristas robustas, eles se sentiam excluídos do processo de tomada de decisão e frustrados com o que ele descreveu como uma “falta de comunicação e envolvimento” da Câmara Municipal.
A Thalassites argumentou que a autoridade já tinha consultado sobre as barreiras de segurança como parte de um programa mais amplo conhecido como Projeto de Fortalecimento de Portobello, sugerindo que a nova reforma é, em parte, uma reformulação de como as mudanças na rua são comunicadas e implementadas.