A Torre de Londres está a revelar alguns dos seus segredos medievais mais bem guardados. Na escavação mais significativa dentro da fortaleza desta geração, os arqueólogos descobriram até 50 restos mortais, capelas perdidas e um tesouro de artefactos raros debaixo da Capela Real de São Pedro ad Vincula.
O que começou por ser a preparação do terreno para um novo elevador transformou-se num projeto marcante que está a redesenhar o mapa da Torre medieval e a dar luz às vidas das pessoas que viveram, trabalharam, rezaram e morreram dentro das suas paredes.
A revelação do passado medieval na Torre de Londres
A escavação foi motivada pelos planos para instalar um novo elevador na capela, que é a igreja paroquial da Torre e o local de sepultamento de Ana Bolena, Catarina Howard e Sir Tomás Moro. Uma vala experimental em 2019 já tinha dado uma ideia do que se encontrava lá em baixo, mas a escavação de 2025 foi muito mais profunda, chegando a cerca de 10 pés em alguns pontos, e revelou muito mais do que qualquer um esperava.
Realizado pela Pre-Construct Archaeology em colaboração com a Historic Royal Palaces e a Historic England, o trabalho está a ser descrito como a escavação mais importante na Torre há décadas.
O que é que encontraram?
Os arqueólogos revelaram agora os restos mortais de até 50 indivíduos, abrangendo vários séculos da história da Torre.
Entre as descobertas mais impressionantes está um conjunto de sepulturas do século XIV que se acredita ser uma vala comum ligada à Peste Negra, que devastou Londres a partir de 1348.
Outros túmulos contam histórias diferentes. Três esqueletos do final do século XII ou início do século XIII foram encontrados em caixões, um deles envolto num sudário — práticas que sugerem sepultamentos de alto estatuto numa época em que tal tratamento era invulgar.
Outro túmulo dos séculos XII–XIII continha dois potes de cerâmica cheios de carvão vegetal, um costume funerário mais comum no continente e quase sem precedentes em Inglaterra.
As origens da Torre de Londres remontam ao século XII e talvez até mais longe
Os achados têxteis são especialmente raros no solo húmido de Londres, mas sobreviveram fragmentos de um sudário funerário do final do século XII ou início do século XIII, juntamente com objetos pessoais, como alfinetes de costura e de sudário, fivelas, fechos de livros e joias.
Por baixo da capela atual, reconstruída para Henrique VIII em 1519-20, os arqueólogos identificaram fundações que podem remontar ao século XII e, possivelmente, a épocas ainda mais antigas.
As evidências apontam para a capela original de Henrique I neste local no início do século XII, obras posteriores sob o reinado de Henrique III por volta de 1240 e vestígios de um grande incêndio que poderá estar relacionado com a destruição de um edifício anterior.
Na verdade, a escavação está a revelar uma sequência em camadas de espaços de culto: desde uma pequena capela normanda, passando por reconstruções medievais, até à estrutura Tudor que os visitantes vêem hoje. Para os historiadores, é uma oportunidade rara de acompanhar como o coração espiritual da Torre evoluiu a par da própria fortaleza.
Artefactos medievais que retratam a vida quotidiana
Para além dos sepulturas e dos vestígios de edifícios, a escavação revelou uma coleção variada de objetos do quotidiano e da elite. Entre os achados contam-se ladrilhos medievais decorados, fragmentos de vitrais e vidro pintado, um pendente, agulhas de costura, um anel, balas de canhão e até um morteiro.
Azulejos esmaltados, fragmentos arquitetónicos e cacos de vidro estão a ajudar os especialistas a reconstruir a evolução da aparência da capela, enquanto os objetos pessoais dão pistas sobre as rotinas e o estatuto das pessoas ali enterradas.
Nos próximos meses, estes artefactos e os restos mortais vão ser estudados com mais pormenor para construir uma imagem mais rica da vida, da morte e do culto dentro da Torre.
