Às vezes, aqui no Secret London, descobrimos algo e pensamos para nós próprios: «isto é tão típico de Londres». Quer se trate de um museu excêntrico cheio de curiosidades ou de um restaurante dedicado ao queijo, queijo e mais queijo, todos eles captam o espírito peculiar de Londres. E um desses locais é a Eel Pie Island, uma ilha privada no sudoeste de Londres, que possui uma história fascinante.
A ilha alberga atualmente uma seleção de estúdios de artistas que abrem ao público em alguns fins de semana por ano. Estas aberturas são a única oportunidade que vais ter de visitar a ilha – a menos que por acaso conheças um dos cerca de 120 residentes que lá vivem. E vai abrir ao público este fim de semana (11 e 12 de julho)!
Eel Pie Island
A própria Eel Pie Island deve o seu nome às tartes feitas com enguias pescadas na região. Estas eram servidas pelos residentes da ilha aos comerciantes fluviais de passagem. Esta moda não durou muito, mas o nome ficou.
A ilha já foi um centro de jazz, blues e rock ‘n’ roll. Muitos artistas famosos tocaram no salão de baile do lendário Eel Pie Island Hotel, incluindo os Pink Floyd, o Eric Clapton e os The Who. Em 1963, houve até um período em que os Rolling Stones tocavam no Eel Pie Island Hotel todas as semanas.
No final dos anos 60, o local ficou em mau estado e foi obrigado a fechar. Pouco tempo depois, foi ocupado por um grupo de anarquistas, e a ilha rapidamente se tornou uma das maiores comunidades hippies do Reino Unido.
O hotel acabou por arder num incêndio no início dos anos 70, e os hippies fugiram. No entanto, a ilha mantém a sua vibração boémia e é agora o lar de vários estúdios de artistas e de atrações únicas.
Visitar a ilha
A Eel Pie Island só é acessível através de uma ponte pedonal. Só abre aos visitantes em algumas datas selecionadas por ano. E uma dessas datas já passou! Felizmente, há mais um período de visitas este fim de semana, nos dias 11 e 12 de julho, das 11h às 17h em ambos os dias.
Quem quiser explorar a Eel Pie Island terá de arranjar um bilhete gratuito. Isto permite limitar o número de visitantes para garantir um «fim de semana seguro e agradável para… visitantes e vizinhos». Cada bilhete dá-te um intervalo de 2 horas para explorares os pontos turísticos da ilha.
Estes dias de portas abertas são uma oportunidade para os visitantes conversarem com os artistas, explorarem os seus espaços de trabalho e comprarem ou encomendarem novas obras de arte. Mas, sejamos honestos, é sobretudo uma oportunidade para dar uma boa (e respeitosa!) espreitadela. Para onde quer que olhes, há sempre algo novo e interessante para descobrir, no meio do ambiente lindo, embora peculiar, da Eel Pie Island.
Se perderes a oportunidade de visitar este verão, fica atento às datas futuras – pois a ilha às vezes abre também por alguns dias nos meses mais frios. E se estiveres a planear com antecedência para 2027, fica atento às datas de abertura em junho ou julho e em dezembro.
Se não puderes ir nas datas de abertura de cada ano, ou se simplesmente te apetecer saber um pouco mais sobre a ilha, também podes visitar o Museu da Eel Pie Island, na Richmond Road.
Fica atento ao site para saberes as próximas datas de abertura.
📍 Encontras a Eel Pie Island no Twickenham Embankment, Middlesex, TW1 3DY.
🚇 A estação mais próxima é a de Twickenham.
