Embora não seja comum encontrar as palavras «Londres» e «mais barato» juntas numa frase, parece que milagres realmente acontecem, pessoal. Um bairro muito querido aqui mesmo na capital orgulha-se de ter o imposto municipal mais barato do Reino Unido há várias décadas. E (apesar de o conselho ter tido a oportunidade extremamente rara de aumentá-lo tanto quanto quisesse) isso não parece que vai mudar tão cedo.
O adorável, arborizado e tão lendário bairro londrino de Wandsworth é o bairro em questão. Perfeitamente situado no sudoeste da cidade, Wandsworth é o lar de locais como a Battersea Power Station, o Tooting Market, a Northcote Road e o Clapham Grand. Na minha humilde opinião, Wandsworth conquistaria o título de melhor bairro da cidade, independentemente dos custos do imposto municipal. O facto de a autoridade local ter confirmado que vai congelar as taxas pelo quarto ano consecutivo é apenas a cereja no topo de um bolo já delicioso.
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Aumentos do imposto municipal em Londres
No final do ano passado, cinco autoridades londrinas receberam permissão para aumentar o imposto municipal acima do limite nacional atual de 5%. Basicamente, o governo deu a esses conselhos locais carta branca para aumentar os preços do imposto municipal como bem entendessem, sem precisar consultar os residentes ou eleitores locais.
As cinco áreas que receberam essa permissão especial foram Kensington e Chelsea, Hammersmith e Fulham, Westminster, City of London e, claro, Wandsworth. Essas cinco áreas foram identificadas como as mais suscetíveis de perder o financiamento governamental, então a permissão para aumentar as taxas do imposto municipal foi essencialmente concedida para amenizar um pouco o impacto.
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O Conselho de Wandsworth confirmou que não aceitará a oferta do governo e, em vez disso, congelará o «elemento principal» das taxas do imposto municipal pelo quarto ano consecutivo. Wandsworth aumentará apenas o elemento do imposto municipal que é gasto com assistência social e, portanto, o imposto municipal total para os residentes de Wandsworth aumentará apenas 2%. Também foi confirmado hoje que o Conselho de Westminster planeia fazer o mesmo .
Imposto municipal de Wandsworth
Então, vamos aos números. A partir de 6 de abril, uma família média da faixa D em Wandsworth pode esperar pagar £ 1028,21 em imposto municipal anual (um aumento de £ 30,46). Para contextualizar, uma família média no Reino Unido vai pagar £ 1770. A maioria dos bairros de Londres deve ter um aumento de 4,99%, mas todos os números finais serão anunciados em 4 de março, quando as decisões finais forem tomadas.
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Simon Hogg, líder do Conselho de Wandsworth, disse: «A relação custo-benefício está no centro de tudo o que fazemos. Wandsworth tem um dos níveis mais baixos de dívida e algumas das maiores reservas financeiras de Londres. Isso permite-nos congelar o principal elemento do imposto municipal, manter mais dinheiro no seu bolso e investir no que é importante para si.»