Como qualquer bom apreciador de vinho sabe, nada se compara a um vinho branco fresco num dia de verão ou a um vinho tinto acolhedor em frente à lareira. Mas o que talvez não saiba é que a mais antiga loja de vinhos e bebidas espirituosas da Grã-Bretanha, a Berry Bros. & Rudd, está sediada em Londres e é gerida pela mesma família no mesmo local, em St James Street, desde 1698.
Foi fundada por uma mulher, conhecida como Widow Bourne, e a atual família Berry, que ainda detém e gere a empresa, é descendente original dos fundadores, tendo os Rudd entrado para a empresa no início do século XX.
Início histórico
A loja era originalmente uma mercearia italiana, que vendia chá, café, tabaco e especiarias e, mais tarde, vinho e bebidas espirituosas. Mas, até hoje, a Berry Bros. & Rudd continua a comercializar sob o “Sinal do Moinho de Café”, uma imagem que permaneceu no exterior da loja durante séculos e que funciona como uma recordação das origens da empresa.
Para além de venderem ao público, também fornecem a família real desde o reinado do Rei George III. Ao longo dos anos, os comerciantes tiveram muitos outros clientes notáveis, incluindo Winston Churchill em 1944, Lord Byron e até forneceram vinho ao malfadado Titanic. Ei, pelo menos sabemos que eles estavam a beber bom vinho – com tudo e mais alguma coisa.
Caves históricas de Londres
A Berry Bros. & Rudd tem agora vários edifícios e montras, bem como dois hectares de espaço subterrâneo nas caves. A reserva familiar, vinhos pertencentes à família Berry e Rudd, também pode ser encontrada nas caves, que contêm as garrafas mais antigas da coleção, datadas de 1864.
Sempre inovadores neste espaço, em 1967, a Berry Bros. & Rudd tornou-se o primeiro comerciante de vinhos independente a construir caves com temperatura controlada, rompendo com a tradição da época. Estas caves guardam atualmente 8,5 milhões de garrafas de vinho da empresa e dos clientes, avaliadas em milhões de libras no total. Há também outra sala para garrafas preciosas, incluindo uma magnum do Domaine Romanée Conti e uma garrafa no valor de 64.000 libras. Trata-se de um vinho muito sofisticado.
A adega também alberga três fantásticos espaços para eventos, um dos quais foi utilizado como local de filmagem para o segundo filme de Kingsman.
No andar de cima e mesmo ao fundo da rua das caves, pode encontrar o moderno espaço de venda a retalho da empresa, que tem uma vasta coleção de vinhos e bebidas espirituosas para comprar. Para os mais interessados na história, a fachada original da loja permanece aberta, onde pode imaginar todas as pessoas que passaram pelas suas portas ao longo dos séculos.
