Se for como nós, na equipa do Secret London, o Dia de Ano Novo exigiu que todos andassem devagar, falassem baixinho e mantivessem as luzes baixas depois do excesso da véspera de Ano Novo. Por isso, foi na altura certa que o mais recente programa de David Attenborough, “Wild London”, estreou nessa noite. Com os seus tons suaves e o seu ritmo tranquilo, era exatamente o tipo de experiência visual de que precisávamos. Mas foi sem dúvida alarmante descobrir, a meio do programa, que há cobras selvagens a viver em Londres (!).
Uma vez que “Wild London” se centra na vida selvagem escondida e não tão escondida que vive na nossa cidade (todos nós vemos as raposas diariamente, certo?), estávamos totalmente preparados para sermos surpreendidos. No entanto, foi um choque descobrir que Londres é o lar de um grupo de cobras Aesculapian não nativas, que são uma das maiores espécies de cobras da Europa. E pode cruzar-se com elas, basta dar um passeio ao longo do Regent’s Canal!
Cobras selvagens no Regent’s Canal
Esta população de cobras selvagens em Londres é encontrada ao longo do Regent’s Canal, particularmente ao lado do London Zoo. As cobras são tipicamente nativas da “Europa central, meridional e oriental, bem como de partes da Ásia ocidental”. São espécimes verdadeiramente impressionantes e podem atingir os 2 metros de comprimento. Poderá ser difícil (talvez animador) avistá-los ao longo do canal, uma vez que se misturam bastante bem graças à sua coloração acastanhada, azeitona ou cinzenta.
Tal como os londrinos, são mais activas no tempo mais quente, mas não tenham medo, estas cobras não são venenosas e não são perigosas para os seres humanos. Alimentam-se de pássaros, pequenos mamíferos e répteis, por isso os corredores e ciclistas no canal não precisam de se preocupar. As cobras não andam atrás de si! No entanto, são trepadeiras brilhantes e florescentes, pelo que poderá avistá-las nas árvores por cima do canal.
Embora não sejam perigosas para os seres humanos, é importante lembrar que, se encontrar uma cobra selvagem junto aocanal, não lhe deve tocar! É importante não interferir com a vida selvagem quando se está a passear.
Facto curioso: estas cobras não estabeleceram apenas uma população ao longo do Regent’s Canal de Londres; existe outra população em Colwyn Bay, no País de Gales.
De onde vieram as cobras?
Muitas pessoas que se deparam com as cobras acabam por telefonar para o Jardim Zoológico de Londres, nas proximidades, assumindo que as cobras escaparam de alguma forma. Mas, embora o jardim zoológico apresente uma série de cobras nas suas exposições, estas cobras selvagens não são fugitivas do jardim zoológico. De facto, não é totalmente claro de onde vieram.
No seu programa, David Attenborough sugere que é um mistério saber de onde vêm as cobras. E nós não vamos questionar as palavras de um ícone nacional.
Mas o Jardim Zoológico de Londres tem uma ideia diferente sobre a sua origem. Num post no seu site, dizem que “esta população em particular estabeleceu-se quando uma organização que trabalhava para estudar estas cobras as manteve numa instalação local há muitos anos. As cobras ou escaparam dessa instalação ou foram libertadas” .
Quer saber mais sobre os répteis e anfíbios de Londres e não só? Não deixe de visitar a exposição do Jardim Zoológico de Londres, A Vida Secreta dos Répteis e Anfíbios. Aqui pode ver “alguns dos répteis e anfíbios mais raros e únicos da Terra”.
Se não viu o programa, pode ver o “Wild London” online ou ficar atento às exibições na BBC One no futuro.