Londres transborda energia de personagens principais e, por isso, é muito difícil imaginar uma altura em que esta nossa grande e velha cidade não fosse a capital. Mas há, de facto, algumas cidades que tiveram o título antes de Londres. Que cidades, oiço-o perguntar? Bem, ponham a chaleira ao lume e ponham-se confortáveis, amigos – porque devido a uma procura popular absolutamente nula, estou prestes a dar-vos outra lição de história secreta de Londres. Não tens sorte?
Que cidades foram capitais do Reino Unido antes de Londres?
Malmesbury
Há rumores de que esta pequena e pitoresca cidade mercantil em Wiltshire foi uma das primeiras capitais do Reino Unido. Quem diria? Datada dos tempos medievais, a cidade foi construída em torno de uma abadia e ostenta o título de bairro mais antigo de Inglaterra. Supostamente, o primeiro rei de Inglaterra (Athelstan) fez de Malmesbury a sua capital, depois de se ter proclamado rei, e a cidade antiga é o local onde ele está enterrado. Malmesbury também se tornou um importante campo de batalha durante a Guerra Civil Inglesa, e a Abadia ainda tem as feridas da batalha para mostrar isso.
Colchester
Colchester é uma cidade histórica em Essex e serviu como a primeira capital do Reino Unido. Colchester é a cidade mais antiga registada na Grã-Bretanha e foi o primeiro local a receber o estatuto de Colónia Romana. No entanto, Colchester só foi oficialmente transformada em cidade em 2022. Por volta de 50 d.C., Colchester era a casa do governador da Britânia na altura, Catus Decianusm, e era utilizada como centro de poder para os romanos.
Tamworth
Quando os romanos deixaram a Grã-Bretanha, surgiram vários reinos em todo o país, e cada um deles tinha a sua própria capital. Durante o século VII, por exemplo, o rei Offa nomeou Tamworth – uma cidade mercantil em Staffordshire – a capital do seu reino, Mércia.
Winchester
Mais ou menos na mesma altura, surgiu o Reino de Wessex. O rei Alfredo, o Grande, nomeou Winchester como a sua capital, e o deslumbrante local de Hampshire continuou a ser a capital durante algumas centenas de anos.
Northampton
Depois de ter sido reconquistada aos Vikings pelos Anglo-Saxões durante o século X, Northampton teve um momento de destaque – e foi a capital do Reino Unido durante aproximadamente 200 anos.
York
A cidade catedral de York foi a capital de dois reinos diferentes na Grã-Bretanha durante a colonização angliana. Começou por ser a capital do Reino da Nortúmbria e depois passou a ser a capital do Reino de Jorvik, após ter sido capturada pelos vikings.
Oxford
Por último, mas não menos importante, temos Oxford – uma cidade que, de facto, se tornou a capital na mesma altura que Londres. Eu sei o que está a pensar: como é que isso funciona? Durante a Guerra Civil, no século XVII, o rei Carlos I foi expulso de Londres pelas forças parlamentares de Oliver Cromwell. Assim, Carlos I reclamou Oxford como sua capital, enquanto Cromwell reclamou a cidade de Westminster como sua. O reinado de Oxford como capital foi bastante curto, enquanto o de Londres continuou. E o resto, meus amigos, é história.
Aqui tem – todas as cidades que ostentaram o cobiçado título de capital do Reino Unido antes de Londres. Mas estamos muito contentes por Londres ter a coroa agora – porque Secret Malmesbury não tem o mesmo som, pois não?