Não é segredo que o V&A está a rebentar pelas costuras com joias cintilantes para explorar e admirar. Mas um dos bens mais valiosos do museu não se apresenta, na verdade, sob a forma de uma obra de arte, objeto ou artefacto. Da próxima vez que vocês, amantes da cultura, estiverem a dar uma volta pela zona de South Kensington, recomendamos vivamente que se dirijam rapidamente para as traseiras do museu. Porque é aí, meus amigos, que vão encontrar um dos segredos mais bem guardados de Londres: o café de museu mais antigo do mundo.
O café do Museu V&A
Servindo bolos, chá e scones cobertos de clotted cream há já mais de 150 anos, a sala de refrescos situada no interior do V&A foi a primeira do género. Antes de Henry Cole ter idealizado o conceito de um café no interior do museu, os visitantes não tinham onde descansar as pernas cansadas e comer uma fatia de bolo entre uma visita e outra às coleções. Consegues sequer imaginar?
Enquanto geria a Grande Exposição em 1851, Henry Cole aprendeu algumas coisas sobre as necessidades dos visitantes. Uma das coisas que ele percebeu foi que garantir que os visitantes estivessem bem alimentados e hidratados era uma prioridade bastante alta (algo que certamente não mudou). E enquanto muitos outros museus só introduziram uma sala de refrescos no local no século XX, Cole estava à frente da curva — e já tinha a sua em funcionamento em 1868.
À semelhança de muitos dos outros itens que se podem encontrar dentro das paredes do V&A, o café é simplesmente deslumbrante. Há luzes gigantes penduradas no teto, vitrais espetaculares, arcos grandiosos e montes de azulejos coloridos a adornar as paredes. O café do V&A é composto por três salas separadas; cada uma delas foi projetada por um artista proeminente da época. James Gamble criou a Sala Gamble, Edward J. Poynter desenhou a Sala Poynter e William Morris foi o cérebro por trás — adivinhaste, pessoal — da Sala Morris. Cada recanto da sala de refeições é luxuoso, opulento e… bem… exatamente o que esperarias do V&A, para ser sincero.
Não mudou grande coisa nos últimos 150 anos em termos da decoração do café do Museu V&A. Continua localizado exatamente no mesmo local onde foi construído no século XIX. Os detalhes intricadamente ornamentados e o trabalho artesanal continuam lá para serem admirados, e muitas das características e arquitetura originais resistiram ao teste do tempo. Não é de admirar que haja também imensas obras de arte espalhadas pelo espaço – por isso, há imensas coisas lindas para admirar enquanto saboreias a tua bebida, petiscas e convives com os amigos.
O café serve uma seleção de sanduíches, saladas, scones, cafés e bolos. E embora os preços sejam talvez um pouco mais altos do que numa cafetaria normal, considerando a localização, a história e o ambiente — francamente — impecável, eu diria pessoalmente que vale cada centavo.
📍Encontras o café do V&A dentro do V&A South Kensington, Cromwell Road, SW7 2RL.
🚇 A estação mais próxima é South Kensington.
