Tendo em conta que a nossa rede pioneira de transportes públicos é a mais antiga do género no mundo, provavelmente não te surpreenderá que grande parte do que estava a ser construído debaixo das ruas da cidade, lá nos anos 1860, tenha sido feito com uma abordagem um pouco à base de tentativa e erro. E embora algumas partes não tenham sido incluídas no projeto final (razão pela qual temos agora uma série de túneis, passagens e plataformas abandonadas espalhadas por Londres), grande parte resistiu de facto ao teste do tempo — e continua a funcionar triunfalmente até aos dias de hoje. Um exemplo perfeito disso é a Baker Street; uma estação de metro histórica que não é apenas a mais antiga de Londres, mas de todo o mundo. Sim, a sério.
Estação de Baker Street
A estação de Baker Street abriu as portas a 10 de janeiro de 1863, como parte da Metropolitan Railway original. Foi uma das apenas sete estações inauguradas no sistema subterrâneo que mais tarde ficaria conhecido como o Metro de Londres. Passados 163 anos, a Baker Street tem agora mais plataformas do que qualquer outra estação de metro da rede de transportes. Com cinco linhas de metro distribuídas por dez plataformas, a Baker Street é uma estação movimentada, para dizer o mínimo. Na verdade, cerca de 30 milhões de pessoas passam pelas suas catracas todos os anos. Caramba.
A Baker Street foi construída para ajudar a transportar as pessoas por baixo das ruas super movimentadas da Londres vitoriana. Sendo a primeira estação de metro do mundo, revolucionou a forma como nós, moradores da cidade, nos deslocamos — e acabou por influenciar muitos sistemas semelhantes por todo o mundo. A Baker Street ainda ostenta muitas das suas características originais — com a sua linda alvenaria vitoriana a ser um sinal revelador da sua idade. Mas a estação também tem alguns detalhes de design mais modernos que foram adicionados ao longo dos anos (incluindo alguma decoração inspirada em Sherlock Holmes, para homenagear o morador fictício mais famoso do bairro).
O tão adorado Museu dos Transportes de Londres oferece agora visitas guiadas às partes menos conhecidas da estação de Baker Street. Estas visitas «Hidden London» permitem aos entusiastas dos transportes dar uma espreitadela nos bastidores de partes da rede que normalmente estão fechadas ao público. A visita à Baker Street leva-te numa viagem no tempo, onde podes descobrir o que os primeiros passageiros achavam do Metro de Londres nos seus primórdios, ver o quanto a estação mudou nos últimos 163 anos e explorar plataformas originais, poços de elevador abandonados e corredores escondidos.
