Embora as palavras «Londres» e «barato» raramente apareçam juntas numa frase, o querido bairro de Wandsworth tem sido, há muito, um pequeno raio de esperança de que nem tudo na capital tenha de custar o equivalente a uma hipoteca. Mas, infelizmente, isso pode estar prestes a mudar.
O bairro do sul de Londres ( onde ficam locais como a Central Elétrica de Battersea, o Mercado de Tooting e o Clapham Grand) tem, historicamente, o título de ter o imposto municipal mais baixo do país. E no início deste ano, apesar de ser uma das cinco autarquias londrinas a quem foi dada a oportunidade de aumentar o imposto municipal na medida que achassem adequado, a Câmara Municipal de Wandsworth confirmou que iria congelar as suas taxas pelo quarto ano consecutivo. No entanto, parece agora altamente provável que o mesmo não se repita pelo quinto ano consecutivo.
Na sequência de uma «revisão abrangente das despesas», a Câmara Municipal de Wandsworth anunciou recentemente os seus planos para quase duplicar as taxas do imposto municipal a partir de abril de 2027. Isto deve-se aos cortes no financiamento do governo, que colocam o bairro numa situação em que vai perder cerca de 84 milhões de libras por ano (o que foi, aliás, a razão pela qual Wandsworth recebeu autorização para aumentar as taxas do imposto municipal acima do limite de 5%, para começar).
A Câmara Municipal de Wandsworth anunciou que, a menos que o governo reconsidere estes cortes drásticos, a taxa sobre os imóveis da Faixa D no bairro poderá aumentar em uns impressionantes 94%. Este seria um aumento recorde (potencialmente o maior que a Grã-Bretanha já viu), fazendo com que o custo atual disparasse em uns espantosos 958 libras.
Peter Graham, vice-presidente da Câmara de Wandsworth, disse: «O imposto municipal vai ter de subir, a menos que o Governo reconsidere. E tem mesmo de reconsiderar.»
Ele continuou: «Não queremos fazer isto e não tomamos esta decisão de ânimo leve, mas a dimensão da pressão financeira que Wandsworth enfrenta significa que agora são necessárias receitas adicionais para proteger os serviços de que as pessoas dependem.»
«Os residentes não devem ficar a arcar com os custos de um sistema de financiamento injusto. É por isso que estamos a lutar arduamente no seio do Governo por um acordo mais justo para Wandsworth e que deixámos bem claro, antes do Orçamento de Outono, que o nosso bairro não deve ser penalizado por prestar serviços eficientes e manter o imposto municipal baixo.»
«A nossa mensagem para os residentes é clara: estamos do vosso lado, defendemos a vossa causa e vamos continuar a lutar pelo financiamento que Wandsworth merece.»
