Amantes dos autocarros e dos transportes, juntem-se. Sei que têm estado todos à beira dos vossos assentos cobertos de moquette, à espera de descobrir qual das abundantes rotas de autocarros de Londres é, de facto, a mais antiga. E os resultados já chegaram. Na sequência de um recente pedido de acesso à informação, a nossa fiel TfL revelou qual é a linha de autocarro londrina que há mais tempo percorre as ruas da nossa capital. E a resposta é: o número 24, claro.
Os grandes autocarros vermelhos são tão sinónimos de Londres como os rabugentos passageiros que se sentam a bordo deles. Por isso, faz sentido que já existam há algum tempo. Mas há quanto tempo, exatamente, é que a mais antiga linha de autocarros transporta os londrinos pela cidade? Bem, vamos ter de recuar um pouco no tempo. Muito para trás. A uma altura em que não havia smartphones, cartões Oyster e – esperem por isto – não havia Citymapper. Consegues sequer imaginar?
A linha de autocarro número 24
A linha de autocarro número 24 foi criada em 19 de agosto de 1912 e funcionou entre Victoria e Pimlico durante dois anos. Só se tornou a rota que conhecemos agora em 21 de maio de 1914, quando começou a transportar passageiros entre Pimlico e Hampstead Heath. Mas a linha de autocarros manteve-se completamente inalterada desde esse mesmo dia em 1914, tornando-a a linha de autocarros mais antiga de toda a cidade.
A rota serve 34 paragens entre Grosvenor Road, em Pimlico, e South End Green, em Hampstead Heath. O percurso, na sua totalidade, cobre pouco mais de sete milhas e demora entre 40 e 66 minutos no total. Passando por locais muito apreciados como a Abadia de Westminster, Trafalgar Square, Horse Guards Parade e Camden High Street, o número 24 é um autocarro perfeito para entrar se quiser participar num passeio turístico.
Para além de ser a mais antiga da cidade, a linha de autocarros número 24 também possui alguns outros prémios brilhantes no seu armário de troféus. Em 1965, foi a primeira linha a experimentar o autocarro de estilo atlante (o autocarro com portas electrónicas à frente e atrás). Foi também a primeira linha de autocarros de Londres a ser privatizada e a primeira linha a introduzir os novos e brilhantes Routemasters em 2013.
Portanto, aí tem. Quem diria que uma rota de autocarros de Londres estaria cheia de tanta história?