Londrinos amantes dos transportes, juntem-se. Se está à procura de uma rota de autocarro londrina única para adicionar à sua lista de desejos, veio ao sítio certo. Há quase dois anos que um serviço de autocarro só de ida funciona entre duas estações da zona oeste de Londres. O que é que isso tem de único, perguntam vocês? Bem, só funciona uma vez por semana e quase ninguém sabe da sua existência.
Apelidado de “autocarro fantasma” (porque muitas vezes circula sem passageiros a bordo), o serviço parte da estação de West Ealing às 11h17 em ponto, todas as quartas-feiras de manhã. É necessário comprar um bilhete antes de embarcar e a rota tem apenas uma paragem – West Ruislip. Agora, sei o que está a pensar: West Ealing e West Ruislip já estão ligadas por uma linha de autocarro. E estaria correto. O autocarro E7 faz a ligação entre as duas estações (embora não diretamente) a cada 12 minutos. Portanto, só há uma razão para que esta linha semanal de autocarros continue a funcionar – e é porque tem de funcionar. Permita-me explicar…
O “autocarro fantasma” substituiu o “comboio fantasma”, que era o comboio parlamentar da Chiltern Railways (um comboio que todos os operadores ferroviários são obrigados a oferecer). A regra remonta ao Railway Regulation Act de 1844, que obrigava as empresas a prestar um serviço mínimo acessível aos trabalhadores. O comboio (que fazia o percurso entre as mesmas duas estações) foi substituído pelo autocarro (significativamente mais barato) em 2023, e o percurso continua a funcionar apenas para evitar o processo moroso e dispendioso de encerrar completamente o percurso ferroviário.
O autocarro de dois andares tem 62 lugares sentados, um espaço para uma pessoa em cadeira de rodas e espaço para mais 29 pessoas em pé. E apesar de raramente encher – e por vezes não ter passageiros – a rota proporciona uma experiência peculiar aos entusiastas dos transportes da capital. O autocarro atravessa a zona oeste de Londres, passando pela RAF Northolt, e chega ao seu destino (e única paragem) 25 minutos depois. Os bilhetes online custam 7,40 libras, em comparação com as 1,75 libras que lhe custaria apanhar o E7. Mas acho que há algo de muito inovador em estar a bordo do único autocarro que o obrigaria a esperar uma semana inteira se o perdesse, não é?
O “autocarro fantasma” parte da paragem de autocarro de Argyle Road na estação de West Ealing para West Ruislip todas as quartas-feiras às 11h17. É necessário comprar um bilhete antes da viagem e o trajeto demora cerca de 25 minutos no total.