O Reino Unido vai ter a sua primeira “super-universidade”, uma vez que as universidades de duas universidades se preparam para se fundir numa única instituição que abrangerá os campus de Londres e do Sudeste.
O novo organismo, que deverá começar a funcionar no outono de 2026 com o nome de Londres e South East University Group, reunirá quase 50 000 estudantes, o que fará dela uma das maiores instituições de ensino superior do país.
As universidades de Kent e Greenwich fundem-se na primeira “super-universidade” do Reino Unido
As Universidades de Kent e Greenwich fundir-se-ão sob a direção de um único vice-chanceler, sendo a atual diretora de Greenwich, Prof Jane Harrington, confirmada como diretora da nova instituição.
Georgina Randsley de Moura, permanecerá no cargo até que a transição esteja concluída. As universidades insistem em que o acordo não afectará os estudantes actuais ou futuros, continuando as candidaturas, os cursos e os certificados de habilitações a ser emitidos sob os nomes de Kent ou Greenwich.
Ambas as universidades argumentam que a fusão é uma forma de preparar as suas finanças para o futuro e criar uma base mais forte para suportar as crescentes pressões que o sector do ensino superior enfrenta.
As duas já partilham instalações no campus de Medway em Kent e esta colaboração será agora alargada às instalações de Canterbury, em Kent, e aos campus de Greenwich, em Londres, em Avery Hill e nas margens do rio Tamisa. rio Tamisa.
Pressões financeiras sobre as instituições de ensino superior
A iniciativa surge numa altura em que se pensa que cerca de 40% das universidades em Inglaterra estão a registar défices, com cortes já generalizados.
As propinas, atualmente em £9.535 por ano, não conseguiram acompanhar o aumento dos custos, ao passo que o número de estudantes internacionais – há muito uma fonte vital de receitas – ficou aquém das expectativas na sequência das novas restrições em matéria de vistos introduzidas no ano passado. Os líderes do sector, incluindo a Universities UK, alertaram para o facto de a “lenta erosão” das finanças das universidades necessitar de uma atenção urgente por parte do governo.
A entidade reguladora, o Office for Students, apoiou a fusão como um passo inovador, enquanto o Ministério da Educação afirmou que “acolhe com agrado parcerias fortes” que preservam a qualidade do ensino e da investigação. Espera-se que os ministros revelem reformas de financiamento a longo prazo ainda este outono, incluindo um imposto previsto sobre os rendimentos dos estudantes internacionais.
No entanto, os sindicatos dos funcionários manifestaram sérias preocupações. A University and College Union (UCU) advertiu que os despedimentos são “quase certos”, descrevendo a fusão como uma “aquisição por Greenwich” e argumentando que Kent está efetivamente a ser salva da insolvência. O secretário-geral da UCU, Jo Grady, criticou o governo por não ter intervindo atempadamente e afirmou que a medida pouco contribui para tranquilizar o pessoal e os estudantes.
Embora os dirigentes das universidades sublinhem que não há planos imediatos para a perda de postos de trabalho, ambas as instituições já começaram a reduzir os seus efectivos nos últimos anos. Greenwich confirmou 15 despedimentos no verão passado, e Kent reduziu os cursos para equilibrar as suas contas. O pessoal da Universidade de Canterbury manifestou desconforto com o anúncio, descrevendo-o como precipitado e pouco claro, embora alguns investigadores tenham reconhecido os potenciais benefícios da partilha de instalações e conhecimentos.
Com o Grupo de Universidades de Londres e do Sudeste anunciado como um “modelo pioneiro” para o Reino Unido, a fusão será observada de perto à medida que outras instituições exploram opções semelhantes para estabilizar o seu futuro.
