Provavelmente sabe que Trafalgar Square tem alguns marcos impressionantes. O que talvez não saiba, no entanto, é que é também o lar de um dos maiores (e mais pequenos) segredos de Londres. Uma joia escondida pela qual, muito provavelmente, já passou inúmeras vezes sem sequer dar por ela. Está na hora de pegarem numa chávena, pessoal, porque acho que estou a sentir uma pequena lição de história secreta de Londres a chegar.
Aninhado dentro de um poste de luz oco no canto sudeste de Trafalgar Square está o que costumava ser a esquadra de polícia mais pequena do país. Supostamente, é suficientemente grande para que nela caibam dois prisioneiros ao mesmo tempo, mas foi construída e utilizada principalmente como um local bastante secreto para um único agente da polícia vigiar os protestos políticos que tinham lugar na praça. Era essencialmente o melhor lugar da casa para observar as pessoas – e a coisa mais parecida com o CCTV que Londres tinha nos anos vinte e trinta.
A história da esquadra de polícia mais pequena da Grã-Bretanha
Em meados da década de 1920, Trafalgar Square tinha-se tornado um local de protesto popular para trabalhadores em greve e algumas multidões bastante indisciplinadas. A Polícia Metropolitana precisava de uma forma de controlar os acontecimentos. Em 1926, foi colocada uma cabina de polícia temporária no exterior da estação, mas os planos para a tornar permanente foram recebidos com grande agitação, pelo que foi rapidamente removida.
Era necessário assegurar um local mais sub-reptício para a esquadra de polícia, e foi então que surgiu a brilhante ideia de escavar um poste de iluminação. Em 1927, foi escavado um candeeiro na esquina de Trafalgar Square, foram instaladas pequenas janelas e uma linha telefónica direta para a Scotland Yard. E assim foi criada a mais pequena esquadra de polícia da Grã-Bretanha.
A luz no cimo do poste de luz não foi desperdiçada, uma vez que foi posto em prática um procedimento bastante elegante. Se uma multidão em protesto se tornasse particularmente desordeira, o agente dentro da mini-estação podia pegar no telefone para chamar a Scotland Yard. No momento em que o telefone era atendido, a luz no topo da caixa começava a piscar para alertar os agentes próximos de que havia problemas e era necessário apoio.
O poste de luz escavado já não é utilizado pela Met Police, sendo antes usado como armário para as limpezas da Câmara Municipal de Westminster. Mas vale a pena visitá-lo se estiveres na zona.
📍 Pode encontrar esta minúscula esquadra da polícia em 44 Trafalgar Square, WC2N 5DP.