Abram a chaleira e ponham-se à vontade, amigos. Porque estou de volta, a pedido popular e sem qualquer tipo de pedido, com mais uma lição de história secreta de Londres para vocês. E o tema de hoje? Oh, vocês sabem, aquela altura em que as ruas da capital foram inundadas com quase 1,5 milhões de litros de cerveja. Sim, a sério…
Permitam-me que vos prepare o cenário. O ano era 1814. O local era a Horse Shoe Brewery, em Tottenham Court Road. Parece que os londrinos sempre gostaram muito de ter as maiores e melhores coisas, porque no interior desta cervejaria em particular havia um tanque de cerveja escandalosamente grande. Um tanque de madeira, para ser mais específico – preso com grandes anéis de ferro. O tanque media aproximadamente 22 pés de altura e estava cheio até à borda com cerca de 320.000 galões de cerveja. O que é que podia correr mal?
A inundação de cerveja em Londres
Em 17 de outubro de 1814, um funcionário do armazém reparou que um dos anéis de ferro do tanque se tinha partido e saído do lugar. Não era a primeira vez que isso acontecia e, por isso, não foi tratado como uma questão de urgência. O que aconteceu a seguir, no entanto, certamente não tinha acontecido antes. O tanque explodiu, e a força da explosão fez com que a parede traseira da cervejaria também se abrisse. Muitos barris e tanques circundantes também se abriram. E galões e galões de cerveja porter em fermentação quente começaram a espalhar-se pelas ruas. Consegues acreditar na cerveja?
Crédito: @visualiselondonvia IG
A enorme quantidade de cerveja em cascata criou uma onda de 3 metros que demoliu tudo no seu caminho. As casas foram destruídas e oito pessoas morreram na inundação. Há rumores de que alguns londrinos estavam a apanhar a cerveja grátis e a bebê-la diretamente da rua. Tanto assim é que uma nona vítima da catástrofe terá morrido de intoxicação alcoólica. Pensa-se que entre 600 000 e 1,4 milhões de litros de cerveja escaparam da fábrica nesse dia, provocando um tsunami de cerveja nas ruas da cidade.
A fábrica de cerveja foi levada a tribunal, mas o desastre foi considerado um “Ato de Deus”, não deixando ninguém responsável. Na realidade, foram-lhe reembolsadas cerca de £7250 para cobrir alguns dos custos da cerveja perdida. Esta indemnização, literalmente, salvou a Horse Shoe Brewery da falência e permitiu-lhe continuar a exercer a sua atividade durante mais 100 anos. O incidente também mudou a produção de cerveja para sempre, uma vez que os tanques de fermentação de madeira foram substituídos por cubas de betão muito mais resistentes a partir desse momento.
A Horse Shoe Brewery foi demolida em 1922 e o Dominion Theatre está agora no seu lugar. Mas posso quase garantir que a ação que decorre naquele palco não é nem de perto nem de longe tão dramática como os acontecimentos que se desenrolaram no mesmo local há mais de 200 anos.
