Na maior alteração aos direitos dos eleitores no Reino Unido desde 1969, os jovens de 16 e 17 anos poderão votar nas próximas eleições gerais. Esta medida permitirá alinhar as eleições a nível do Reino Unido com as da Escócia e do País de Gales e dará aos jovens, que já pagam impostos e prestam serviço militar, uma voz na sociedade.
A última vez que assistimos a uma mudança tão importante foi a Lei de Representação do Povo, que alargou o direito de voto a todos os homens e mulheres com mais de 18 anos, e isso foi há 55 anos. Antes disso, só em 1918 é que o voto foi concedido a todos os homens com mais de 21 anos e à maioria das mulheres com mais de 30 anos – que só viriam a obter o sufrágio pleno em 1928.
Hoje (17 de julho), o governo publicou o seu plano para “impulsionar o envolvimento democrático… ajudar a restaurar a confiança na democracia do Reino Unido”. Parte do documento é expandir a identificação do eleitor – introduzida pelo governo anterior a partir de maio de 2023 – permitindo o uso de cartões bancários emitidos pelo Reino Unido na assembleia de voto.
Esta medida é acompanhada de mais opções digitais para apoiar os eleitores e os funcionários das assembleias de voto, incluindo a possibilidade de utilizar nas assembleias de voto documentos de identificação aceites, como o cartão de veterano e a carta de condução do Reino Unido, quando estiverem disponíveis em formato digital. Em alternativa, será criado um novo “Certificado de Autoridade do Eleitor” digital.
Que outras alterações estão a ser delineadas para a votação no Reino Unido?
- Um sistema de registo de eleitores cada vez mais automatizado visa facilitar o registo das pessoas para votar.
- O governo vai colmatar as lacunas que permitem que os doadores estrangeiros, através de “empresas fantasma”, influenciem os partidos políticos do Reino Unido.
- Exigir que as associações não constituídas em sociedade obriguem a controlos dos donativos superiores a 500 libras esterlinas para combater a interferência estrangeira.
- Permitir que a Comissão Eleitoral aplique multas mais pesadas, até 500 000 libras, a quem violar as regras da campanha eleitoral.
“Durante demasiado tempo, a confiança do público na nossa democracia foi prejudicada e a fé nas nossas instituições entrou em declínio”, afirmou a Vice-Primeira-Ministra Angela Rayner.
“Estamos a tomar medidas para derrubar as barreiras à participação que garantirão que mais pessoas tenham a oportunidade de se envolver na democracia do Reino Unido, apoiando o nosso Plano para a Mudança e cumprindo o compromisso do nosso manifesto de dar aos jovens de dezasseis anos o direito de voto”.
“Não podemos tomar a nossa democracia como garantida e, ao protegermos as nossas eleições de abusos e ao aumentarmos a participação, estaremos a reforçar as bases da nossa sociedade para o futuro.”
Para concretizar estas alterações, o Governo apresentará primeiro um projeto de lei eleitoral que será aprovado pelo Parlamento numa data posterior.