Met een figuurlijke prijzenkast die uit zijn voegen barst; onze grote, heldere, briljante hoofdstad is zeker niet vreemd aan een onderscheiding. Een bijzonder glimmende is echter dat Londen de thuisbasis is van de oudste wetenschappelijke dierentuin ter wereld. De dierentuin van Londen opende zijn deuren in 1928, met dank aan de Zoological Society of London (waarover dadelijk meer). En nu, bijna twee eeuwen later, is de dierentuin nog steeds in volle gang en heeft hij net zijn jaarlijkse inventarisatie voor 2026 afgerond.
Aan het begin van elk jaar maken de dierenliefhebbers van ZSL London Zoo een inventaris op als onderdeel van de licentieovereenkomst. Elke inwoner van de dierentuin wordt jaarlijks geteld en de informatie wordt gedeeld met andere dierentuinen over de hele wereld via een database genaamd ZIMS Species360 om te helpen bij de fokprogramma’s voor natuurbehoud.
De inventarisatie van 2026 was bijzonder omdat deze samenviel met het begin van het 200-jarig jubileumjaar van ZSL. De Zoological Society of London werd in 1926 opgericht als een wetenschappelijke liefdadigheidsinstelling voor natuurbehoud. De liefdadigheidsinstelling werkt aan de bescherming van bedreigde diersoorten, het herstel van ecosystemen en levert een belangrijke bijdrage aan het wetenschappelijk begrip van wilde dieren.
De jaarlijkse inventarisatie van de Londense dierentuin
Onder de 8.000 dieren die werden geteld als onderdeel van de telling van 2026 waren Aziatische leeuwen, Seychellen miljoenpoten, koralen, capibara’s en Humboldtpinguïns. Recente aankomsten in de London Zoo hebben een rol gespeeld in de toename van het aantal bedreigde diersoorten in de dierentuin.
16 Humboldtpinguïns kwamen uit in 2025, wat het totaal aantal in de dierentuin op 75 brengt. Humboldtpinguïns zijn geclassificeerd als een ‘kwetsbare’ soort, dus dit was een behoorlijke overwinning in de natuurbeschermingswereld. Vorig jaar kwamen er ook acht Socorro duiven bij (een soort die op het punt van uitsterven staat). Er zijn blijkbaar nog maar 180 Socorro duiven over in de wereld, dus het uitbroeden van de acht duivenkuikens was een belangrijke stimulans voor de soort.
Andere opmerkelijke toevoegingen aan de inventarisatie van 2026 waren acht jonge Darwin kikkers (een Evolutionair Onderscheidende en Wereldwijd Bedreigde Soort) en een gloednieuw koppel capibara’s, Kiwi en Gizmo, die blijkbaar knuffelend in hun schuilplaats werden gezien terwijl de hoofdtelling plaatsvond. Ik huil niet, jij wel…