Op het moment dat de temperatuur in Londen in de dubbele cijfers begint te lopen, denk ik maar aan één ding: buiten zijn. Begrijp me niet verkeerd. Ik bedoel dat zeker niet in de ‘outdoorachtige’ zin. Ik zal niet snel een berg beklimmen of mezelf in ijskoud water dompelen (hoewel ieder voor zich, en zo). Ik heb het over urenlang buiten in de zon zitten, met een glas witte wijn in de ene hand, een of ander pikhouweel in de andere, kletsen met mijn vrienden. En het lijkt erop dat de burgemeester van Londen dit ook echt heeft begrepen, want hij heeft net een flink nieuw fonds aangekondigd om het gezellig samenzijn in de zomer in de hoofdstad te stimuleren.
Het Summer Streets Fund is zojuist aangekondigd door Sadiq Khan, nadat de regering hem nieuwe strategische licentiebevoegdheden heeft gegeven. In een poging om de horeca, cultuur en het nachtleven in de hoofdstad deze zomer een impuls te geven, zal het £300.000 kostende proeffonds worden gebruikt voor directe ondersteuning van de openluchtruimten van restaurants, cafés, kleine uitgaansgelegenheden, pubs, live muziekgelegenheden en LGBTQ+-locaties.
Hoe werkt het Zomerstratenfonds?
Gemeenten kunnen een deel van het fonds aanvragen om nauw samen te werken met hun plaatselijke uitgaansgelegenheden. Met het geld kunnen nieuwe eet- en drinkgelegenheden in de buitenlucht worden gecreëerd, bestaande ruimten worden verbeterd en de ‘bureaucratische rompslomp’ die uitbreiding van openingstijden momenteel in de weg staat, wordt verminderd.
Met meer dan 5 miljoen toeristen die deze zomer naar de hoofdstad komen, blijft de Londense horeca-, vrijetijds- en toerismesector van cruciaal belang voor het economische succes van de hoofdstad en daarbuiten. De onthulling van het Summer Streets Fund volgt op het London Growth Plan dat in februari werd gelanceerd. In samenwerking met de London Council’s heeft het groeiplan als doel om de winkelstraten in de stad een impuls te geven en lokale economieën te laten bloeien.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, zei: “Londen is de beste stad ter wereld en nu de zomer nadert en onze stad miljoenen toeristen zal verwelkomen, wil ik dineren in de buitenlucht en latere openingstijden weer op het menu zetten.
“Het aanbod van restaurants, cafés en bars in Londen is van wereldklasse en dat maakt onze stad zo speciaal. Maar al te vaak worden ze beperkt door bureaucratie en regels die hun groei beperken. Dit nieuwe Summer Streets Fund van £300.000 zal helpen om al fresco dineren te stimuleren en de openingstijden deze zomer te verruimen, zodat de sector kan floreren.”