Op het moment dat de temperatuur in Londen in de dubbele cijfers begint te lopen, denk ik maar aan één ding: buiten zijn. Begrijp me niet verkeerd. Ik bedoel dat zeker niet in de ‘outdoorachtige’ zin. Ik zal niet snel een berg beklimmen of mezelf in ijskoud water dompelen (hoewel ieder voor zich, en zo). Ik heb het over urenlang buiten in de zon zitten, met een glas witte wijn in de ene hand, een of ander pikhouweel in de andere, kletsen met mijn vrienden. En het lijkt erop dat de burgemeester van Londen dit ook echt heeft begrepen, want hij heeft onlangs een flink nieuw fonds aangekondigd om de zomerse gezelligheid in de hoofdstad te stimuleren.
Het Summer Streets Fund van de burgemeester van Londen
Het Summer Streets Fund werd vorige maand aangekondigd door Sadiq Khan, nadat de regering hem nieuwe strategische vergunningsbevoegdheden had gegeven. In een poging om deze zomer een impuls te geven aan de horeca, de cultuur en het nachtleven in de hoofdstad, zal het pilotfonds van £300.000 worden gebruikt voor directe ondersteuning van de al-frescozones van restaurants, cafés, kleine uitgaansgelegenheden, pubs, live muziekgelegenheden en LGBTQ+-locaties. De eerste locaties in Londen die een deel van de financiering in handen krijgen, zijn zojuist bekendgemaakt.
Hoe werkt het Summer Streets Fund?
Verschillende gemeentes hebben een deel van het fonds aangevraagd om nauw samen te werken met hun lokale locaties. Met het geld kunnen nieuwe eet- en drinkgelegenheden in de open lucht worden gecreëerd, bestaande ruimten worden verbeterd en ‘bureaucratische rompslomp’ worden vermeden die uitbreiding van openingstijden in de weg staat.
Met meer dan 5 miljoen toeristen die deze zomer naar de hoofdstad komen, blijft de Londense horeca-, vrijetijds- en toerismesector van cruciaal belang voor het economische succes van de hoofdstad en daarbuiten. De onthulling van het Summer Streets Fund volgt op het London Growth Plan dat in februari werd gelanceerd. In samenwerking met de London Council’s heeft het groeiplan als doel om de winkelstraten in de stad een impuls te geven en lokale economieën te laten bloeien.
Welke Londense gebieden krijgen als eerste de financiering?
De eerste Londense wijken die een flinke zak geld krijgen om hun eetgelegenheden in de buitenlucht te verbeteren zijn Brixton, Leyton, Shoreditch en Westminster. Deze gebieden hebben succesvolle aanvragen ingediend en ontvangen hun financiële steun in de eerste financieringsronde.
In Westminster wordt St Martin’s Lane van 11.00-11.00 uur autovrij en krijgen 34 bedrijven de kans om een al-fresco-vergunning te bemachtigen. In Shoreditch kunnen bars en restaurants in Rivington Street en Redchurch Street voor het eerst buiten eten en drinken tot middernacht.
In Brixton zal het geld worden gebruikt om een 400 vierkante meter grote eetruimte te creëren die plaats biedt aan ongeveer 80 extra tafels en 400 extra zitplaatsen – en Atlantic Road en Brixton Station Road zullen op bepaalde data zorgvrij worden om plaats te maken voor bijvoorbeeld voedselmarkten en livemuziek. En tot slot zal Leyton de financiering gebruiken om de autovrije uren op Francis Road te verlengen, zodat er een centrum voor straathandel en een cultureel ontmoetingspunt voor de plaatselijke bevolking ontstaat.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, zei: “Ik ben verheugd om de eerste van vele nieuwe al fresco hotspots in de hoofdstad aan te kondigen om Londenaren en bezoekers te helpen het meeste uit onze zomer van dit jaar te halen. Met nieuwe autovrije al fresco eetgelegenheden in Westminster, Shoreditch, Brixton en Leyton zullen er nieuwe en fantastische plekken zijn om mensen samen te brengen.
“Het eten, drinken en uitgaan in Londen is van wereldklasse en ik ben vastbesloten om er alles aan te doen om ze te laten bloeien. Nu de nieuwe vergunningsbevoegdheden van de regering worden ontwikkeld, kijk ik ernaar uit om nog meer te doen – samenwerken met stadsdelen, bedrijven en de politie om meer initiatieven zoals deze te stimuleren. We hebben gezien wat een succes het was tijdens de pandemie, en ik wil al fresco dineren verder uitbreiden in de komende jaren, allemaal onderdeel van het bouwen van een beter Londen voor iedereen.”