Nu we steeds verder de donkere, kille winter in gaan, is het best lastig voor te stellen dat iemand vrijwillig in open water in Londen zou willen duiken. Maar wildzwemmen is de laatste jaren een ware rage geworden in de hoofdstad. Dus voor degenen onder jullie die graag een duik in de open lucht nemen (ieder zijn eigen voorkeur natuurlijk), heb ik nieuws dat jullie zeker zal aanspreken.
De regering heeft onlangs voorgesteld om dertien nieuwe officiële zwemlocaties in Engeland aan te wijzen. Om meer mensen toegang te geven tot veilige en lokale zwemlocaties en hen aan te moedigen om in contact te komen met de natuur, zullen deze nieuwe aangewezen zwemgebieden verspreid over het hele land worden aangelegd. En een daarvan komt hier in Londen.
De nieuwe wilde zwemplek in kwestie komt in een mooi stuk van de rivier de Theems, tussen Ham en Kingston in West-Londen. Het wordt de allereerste officiële zwemplek in de Theems, wat een soort keerpunt betekent voor de belangrijkste rivier van Londen en de waterkwaliteit ervan.
Foto: Alex Segre, Shutterstock
Ik weet wat je denkt. Is het wel veilig om in de Theems te zwemmen? En hoewel je gelijk hebt dat je misschien niet zo snel in een groot deel van de Theems wilt duiken, hebben de autoriteiten bevestigd dat dit specifieke deel van de rivier helemaal veilig is om in te zwemmen. In feite zwemmen duizenden Londenaren al in dit deel van de Theems. Door het officieel aan te wijzen als zwemlocatie, wordt de waterkwaliteit tijdens het zwemseizoen (mei-september) regelmatig getest en worden er waarschijnlijk ook toiletten en kleedruimtes in de buurt gebouwd.
Als alles volgens plan verloopt, brengt het totaal aantal aangewezen zwemlocaties in Engeland met deze dertien nieuwe locaties op 464. Andere voorgestelde locaties zijn onder meer een filmlocatie van Broadchurch in Dorset en Pangbourne Meadow (de locatie die als inspiratiebron diende voor de illustraties van The Wind in the Willows).
Bron: Alla Tsyganova, Shutterstock
Emma Hardy, minister van Water en Overstromingen, zei: “Rivieren en stranden vormen het hart van zoveel gemeenschappen – waar mensen samenkomen, gezinnen herinneringen maken en zwemmers van alle leeftijden de voordelen van veilig buiten zijn ervaren.
Onze plannen om nieuwe zwemlocaties aan te wijzen, laten zien hoe we lokale ambities steunen en waarde hechten aan plekken die voor mensen het belangrijkst zijn.”
Sadiq Khan, burgemeester van Londen, zei: “Het is geweldig om te zien dat er plannen zijn voor de allereerste aangewezen zwemplek in de rivier de Theems in Londen en dat er vooruitgang wordt geboekt bij het creëren van meer plekken om in open water te zwemmen, terwijl we bouwen aan een beter, groener Londen voor iedereen.”
Meer info over de 13 voorgestelde zwemlocaties vind je hier.