Als de zon schijnt en de temperatuur stijgt, kun je er zeker van zijn dat de halve stad naar de Londense lido’s gaat om af te koelen. Maar voor degenen met meer wijsheid en een hardere geest zijn deze topzwemplekken in het wild voldoende, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over hordes schreeuwende kinderen in rubberen ringen…
Bovendien is de overgrote meerderheid van deze plekken gratis te bezoeken! Nu de hittegolf in volle gang is (phew) – waar wacht je nog op! Het is tijd om nat te worden…
1. Beckenham Place Park, Beckenham
Is het nog steeds wild als het door mensenhanden is gemaakt? Wij zeggen van wel, want deze bucolische nieuwe plek is werkelijk prachtig. Het zwemmeer, ooit een Georgische dwaasheid, is de afgelopen jaren liefdevol gerestaureerd en verwelkomt nu badgasten en watersporters om te pootjebaden. Lees er hier alles over.
📍Beckenham Hill Road, Beckenham, BR3 1UL.
De dichtstbijzijnde stations zijn Beckenham Junction (trams), Beckenham Hill en Ravensbourne (beide Thameslink).
💷 Vanaf £ 3,95.
Toiletten beschikbaar.
Café.
2. West Reservoir, Stoke Newington
Nog zo’n handig gelegen plek, hoewel je hier wel moet betalen voor een plons, want het wordt beheerd door Better Leisure. Er worden open-water zwemsessies gehouden en als je liever droog blijft, kun je zeilen, kajakken en zelfs kanopolo proberen.
📍Watersportcentrum West Reservoir, Green Lanes, Woodberry Down, N4 2HA.
Het dichtstbijzijnde station is Manor House, Finsbury Park is ook niet ver weg.
💷 £12,30 voor niet-leden, £7,90 voor leden die betalen, £5,90 voor leden die betalen.
Toiletten beschikbaar.
Café.
3. Rivier de Colne, Rickmansworth
De laatste van onze wilde zwemplekken die je met de metro kunt bereiken, deze duik is de moeite waard om naar Zone 7 te gaan. Een reeks ondergelopen grindkuilen (oorspronkelijk uitgegraven om stenen te leveren voor de wegen en gebouwen van Londen) zijn opvallende plekken, maar je mag er technisch gezien niet in zwemmen – de aangrenzende rivier de Colne is de plek bij uitstek. De snelstromende, maar tamelijk ondiepe rivier is een heerlijke plek om af te koelen op een zomerse dag.
📍 Rickmansworth, WD3 1NZ.
Het dichtstbijzijnde station is Rickmansworth. Het is dan een klein stukje lopen naar de rivier.
Gratis.
4. Rivier Wey, Artington
Als je eenmaal buiten de M25 bent, worden de wilde zwemplekjes steeds bucolischer, perfect voor een idyllisch weekendje zwemmen. Dit zanderige stuk rivier, op een steenworp afstand van Guildford, is langzaam stromend en ondiep, waardoor het een prima plek is voor beginnende wildzwemmers. Je vindt ook een ander mooi stuk van de Wey bij Godalming, dat over het algemeen wat rustiger is.
📍Artington, Guildford, GU3 1LP.
Het dichtstbijzijnde station is Guildford; het is dan een klein stukje lopen naar de rivier.
Gratis.
5. Grote vijver van Frensham, Surrey
Surrey is de bestemming bij uitstek voor wilde zwemmers, nietwaar? Het zandstrand van Frensham Great Pond staat vooral bekend als vismeer, maar er zijn ook een paar plekken met boeien gereserveerd voor zwemmers. En omdat de diepte nooit meer dan 1,4 meter is, is het een goede plek voor kinderen. Het enige nadeel? Het is ook een van de bekendste plekken in Surrey waar je naakt kunt zwemmen, dus je kunt beter uitkijken waar je kijkt…
Het water was een tijdje gesloten omdat de hoeveelheid blauwalg de veiligheidsniveaus overschreed, maar deze zijn nu verdwenen en het zwembad is weer open! Houd de website van de gemeente in de gaten voor verdere updates.
📍Bacon Lane, Churt, Surrey GU10 2QB
De dichtstbijzijnde stations zijn Farnham en Bentley, maar je moet de weg op om bij de vijver te komen.
🅿️ Betaald parkeren beschikbaar.
Gratis.
Toiletten beschikbaar.
Café.
6. De Theems, Goring Lock tot Moulsford
Laten we eerlijk zijn: niemand bij zijn volle verstand zal in de Theems bij Waterloo Bridge springen. Maar als je teruggaat naar de bovenloop van de rivier, vind je langzame, brede stukken die ideaal zijn om in te zwemmen. Tussen Goring Lock en Moulsford kronkelt de rivier door natuurreservaten en glooiende velden, waardoor het een geliefde plek is.
📍High Street, Goring, Reading, RG8 9BA.
Het dichtstbijzijnde station is Goring & Streatley en het is een klein stukje lopen naar de rivier.
Gratis.
7. Henley-on-Thames
Als je de Theems weer opgaat in de richting van de eerlijke stad Londen, kom je een trio wilde zwemplekken tegen. Henley zelf (een van de mooiste steden in het Verenigd Koninkrijk FYI) is misschien bekender om het roeien, maar blijft een populaire zwembestemming – verder naar het oosten kun je het water in bij Hurley Lock en Marlow Lock. Het stuk van Henley naar Marlow vormt zelfs de Theemsmarathon, een 14 km lange tocht over de rivier die zelfs de sterkste zwemmers op de proef stelt.
📍Henley-on-Thames, RG9 4HB.
🚇 Je kunt een trein nemen naar beide uiteinden van dit traject, met stations in Henley-on-Thames en Marlow.
Gratis.
8. Shillingford, Oxfordshire
Een andere schat van de Theems, het stuk bij Shillingford moedigt mensen aan om te drijven en niet om te zwemmen. Stap in aan het einde van Wharf Road (schoenen zijn vereist voor het laatste stuk), en dobber dan stroomafwaarts tot je Shillingford Bridge bereikt – natuurlijk, als je blijft drijven kom je uiteindelijk in Londen…
📍Shillingford, Wallingford, OX10 8LZ.
De dichtstbijzijnde stations zijn Didcot en Cholsey, maar u moet met de auto of de bus naar Shillingford.
🅿️ Betaald parkeren beschikbaar.
Gratis.
Pub in de buurt.
9. Rivier de Medway, Kent
Als onderdeel van een mooie wandeling van Hever (thuisbasis van het prachtige Hever Castle) naar Leigh is een tocht langs de Medway een idyllische zomerwandeling, met als hoogtepunt een duik in het water rond Ensfield Bridge. De waaghalzen onder jullie kunnen van de brug springen, maar mik alsjeblieft op het diepere midden als je dit van plan bent.
📍Ensfield Road, Tonbridge, TN11 8RZ.
Er zijn stations in Hever en Leigh, afhankelijk van hoe lang je de wandeling wilt maken (Ensfield Bridge ligt vlak naast Leigh).
🅿️ Beperkte parkeergelegenheid.
Gratis.
10. Grantchester, Cambridgeshire
Hoewel je in het nabijgelegen Cambridge een gokje kunt wagen op de rivier de Cam, denk ik dat je net zo goed kunt zwemmen. Tussen de weilanden stroomopwaarts van Cambridge slingert de Cam zich lui door het groen en je ziet hier vaak wilde dieren. Je komt er ook wel eens een punter tegen, wat volgens mij de perfecte uitnodiging is voor een race. De beste plek om een duik te nemen is in de weide achter de Red Lion pub – neem daarna een pint!
📍33 High Street, Grantchester, Cambridge, CB3 9NF.
Het dichtstbijzijnde station is Cambridge, maar bussen of een stevige wandeling brengen je naar Grantchester.
Gratis.
Pub in de buurt.
Dus dat was het – een overzicht van de beste plekken om in het wild te zwemmen in de buurt van Londen. Dus nu de zon schijnt en de temperatuur stijgt, is het tijd om nat te worden!