Terwijl het seizoen voor wollen mutsen en grof gebreide kleding voortduurt, staan knapperige wandelingen nog steeds bovenaan onze weekendagenda. En raad eens? We hebben weer een plek ontdekt die zo uit een feestelijke romcom lijkt te komen voor je volgende seizoenswandeling.
West Blean and Thornden Woods is een natuurreservaat dat een van de grootste gebieden met oerbossen in het land vormt, met delen die bijna 1000 jaar oud zijn. Het 560 hectare grote bos wordt beheerd door de Kent Wildlife Trust en is een Site of Special Scientific Interest vanwege de overvloed aan wilde dieren. Het is de perfecte plek om naartoe te gaan als je zin hebt om wat frisse lucht in te ademen en een aantal ongelooflijke dieren te spotten.
Krediet: @aurimaskan via Instagram
Wilde dieren in West Blean en Thornden Woods
Sinds ze het reservaat bijna 20 jaar geleden overnamen, heeft de Kent Wildlife Trust eraan gewerkt om het terrein terug te brengen naar een natuurlijk functionerend bos nadat het door vorige eigenaren zwaar werd aangepast om hout te produceren. West Blean and Thornden Woods is de thuisbasis van verschillende natuurbeschermingsprojecten en veel vrijlopende, wilde dieren. Tijdens een wandeling door het bos krijgen bezoekers de kans om Exmoor pony’s, varkens uit de IJzertijd, meer dan 50 soorten broedvogels, een populatie van de afnemende en beschermde hazelmuis en de enige vrij rondlopende bizonkudde in het Verenigd Koninkrijk te zien.
In het kader van een natuurbeschermingsproject werden er in 2022 drie Europese bizons vrijgelaten in de bossen; de eerste keer in 6000 jaar dat er weer bizons in Groot-Brittannië werden geïntroduceerd. De allereerste bizonbruggen in het Verenigd Koninkrijk worden momenteel gebouwd om de bizonkudde meer ruimte te geven om te zwerven, zonder ze toegang te geven tot het hele bos (omdat de wetgeving hen verbiedt om dezelfde ruimte te delen als het publiek).
Krediet: @kentwildlife via Instagram
Er zijn verschillende bewegwijzerde wandelingen die je door het bos kunt volgen, elk variërend in lengte en moeilijkheidsgraad. Er is ook een Wild Art Trail en een bizonkijkpunt dat je de beste kansen biedt om een van de vrij rondlopende schoonheden te spotten.
Naar West Blean en Thornden Woods vanuit Londen
West Blean and Thornden Woods ligt op ongeveer twee uur rijden van Centraal Londen en er is betaald parkeren beschikbaar. Niet-chauffeurs kunnen vanaf Londen Victoria de trein nemen naar Chestfield & Swalecliffe, dat vervolgens een snelle busreis of taxirit vanaf de bossen is.
Lees hier meer over de beschermingsprojecten, hoe de bouw van de brug sommige paden beïnvloedt en plan je bezoek aan West Blean en Thornden Woods.