We zitten weer midden in de winter en (na een winterslaap onder een knusse deken tot de temperatuur weer de dubbele cijfers bereikt) is mijn tweede favoriete manier om tijd door te brengen in de kille maanden het maken van frisse winterwandelingen. Dus als je – net als ik – de spinnenwebben van de kerstdagen wilt wegblazen met een winterse wandeling, dan hebben we daar een prachtige plek voor gevonden.
Havering Country Park ligt verscholen in Oost-Londen en is een park dat zeker een bezoekje waard is. Verspreid over 165 hectare is het een prachtige groene ruimte die naadloos overgaat in uitgestrekt grasland en dichte bossen. Wat Havering Country Park echter bijzonder maakt, is dat het een indrukwekkende verzameling Californische sequoia’s herbergt. In het park staan ongeveer 100 van deze enorme, torenhoge bomen, waarvan de meeste langs een prachtig wandelpad naar het park leiden: Wellingtonia Avenue.
Een Californische sequoia (ook bekend als Wellingtonia) is een soort zeer hoge naaldboom met dicht gebladerte. Ze staan bekend als de hoogste boom ter wereld en komen oorspronkelijk uit het Sierra Nevada gebergte in Californië, maar sinds kort floreren ze ook in het Verenigd Koninkrijk vanwege ons vochtige klimaat. Ik ben blij dat er tenminste iemand is die goed gedijt in ons regenachtige weer, hè? Onlangs is bekend geworden dat deze bomen in Engeland vaker voorkomen dan in Californië, vanwege de stijgende temperaturen en klimaatverandering aan de westkust van Amerika.
Havering Country Park heeft er een enorme collectie van – de op één na grootste plantage van het land – maar je vindt Californische sequoia’s in kleinere aantallen elders in de stad. Er staan er drie in Friary Park (North Finchley), twee in Hampstead Heath en één in Springfield Park(Walthamstow). Maar de kans om er 100 op één plek te zien is zeker de moeite waard om de hoofdstad voor door te reizen, toch?
Hoe kom ik bij Havering Country Park?
De beste manier om vanuit Centraal Londen naar Havering Country Park te komen is via Romford, dat je kunt bereiken via de Elizabeth Line of met de trein vanuit Liverpool Street of Stratford. Vanaf het station in Romford kun je vervolgens de 375 bus nemen die je naar Havering Green brengt, op loopafstand van het park. Als je van plan bent om met de auto naar Havering Country Park te gaan, houd er dan rekening mee dat er geen parkeergelegenheid op het terrein is.
📍 Wellingtonia Avenue, RM4 1QP.