Verscholen onder het beton van het Barbican een van de meest iconische en verdeeldheid zaaiende monumenten van Londen, ligt een geheime wereld die zelfs veel levenslange Londenaren nog nooit hebben gezien.
Bijna 30 jaar verborgen, staan de enorme tentoonstellingszalen onder het Barbican Centre op het punt om weer in de schijnwerpers te komen als onderdeel van een groot vernieuwingsproject.
Tentoonstellingszalen onder het Barbican Centre
Deze spelonkachtige, weinig bekende ruimten, ooit gevuld met beurzen en tentoonstellingen, zijn sinds de jaren ’90 afgesloten en stil, en hun bestaan is voor een generatie stadsbewoners een urban legend geworden.
Deze twee enorme, in onbruik geraakte beurshallen met een oppervlakte van ongeveer 9.500 vierkante meter, ofwel de grootte van 36 tennisbanen, werden oorspronkelijk gebouwd voor commerciële evenementen maar liggen sinds 2010 stil, toen geluidsklachten van omwonenden tot sluiting leidden. Terwijl een deel van tentoonstellingshal A sindsdien is omgebouwd tot bioscoop en restaurant, blijft tentoonstellingshal B onaangeroerd en ongebruikt.
Het Barbican vernieuwingsproject
Het Barbican Centre is nu actief op zoek naar creatieve voorstellen van organisaties uit de kunst-, commerciële en civiele sector om deze ruimtes opnieuw vorm te geven voor het algemeen nut. Ideeën voor zowel tijdelijk “tussentijds” gebruik als langetermijnpartnerschappen zijn welkom, waarbij de zalen naar verwachting vanaf 2028 beschikbaar zullen zijn voor herontwikkeling – bijna 30 jaar na hun sluiting.
Philippa Simpson, directeur voor Gebouwen en Vernieuwing, beschrijft het project als “een ongeëvenaarde kans om de creatieve en commerciële toekomst van de hoofdstad vorm te geven” en benadrukt de centrale rol van het Barbican in het culturele leven van Londen en het potentieel van deze unieke ruimtes om nieuw publiek naar de Square Mile te trekken .
De heropening van deze verborgen zalen maakt deel uit van een bredere, miljoenenpond kostende vernieuwing van het Barbican Centre, die tot doel heeft het iconische, brutalistische monument te herstellen en nieuw leven in te blazen voor toekomstige generaties, onderbenutte gebieden te ontsluiten en ervoor te zorgen dat de locatie inclusief, duurzaam en relevant blijft nu het 50-jarig bestaan nadert .
