Het Verenigd Koninkrijk heeft met een ruime meerderheid tegen een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 gestemd. Gisteren (maandag 9 maart) stemden de parlementsleden met 307 tegen 173 stemmen, een meerderheid van 134, tegen de voorgestelde wijzigingen in het wetsvoorstel inzake het welzijn van kinderen en scholen, ingediend door conservatief parlementslid en voormalig minister John Nash.
Australië was in december vorig jaarhet eerste land ter wereld dat sociale media verbood voor kinderen onder de 16 jaar, terwijl Frankrijk in januari stemde voor een verbod op het gebruik van sociale media door kinderen onder de 15 jaar en Spanje in februari plannen aankondigde om sociale media te verbieden voor kinderen onder de 16 jaar. Maar ondanks de afwijzing door de Britse regering deze keer, kan een verbod nog steeds komen.
Olivia Bailey van Labour heeft laten weten dat de regering vorige week een raadpleging is gestart om “ervoor te zorgen dat kinderen kunnen opgroeien met een veiligere, gezondere en rijkere relatie met de online wereld”. Daarbij wordt gevraagd of sociale mediaplatforms een minimumleeftijd moeten hebben of verslavende functies zoals autoplay moeten uitschakelen.
Een alternatief voorstel zou ook kunnen betekenen dat minister van Wetenschap Liz Kendall “kinderen van bepaalde leeftijden de toegang tot sociale media en chatbots beperkt of verbiedt”. Deze toekomstige wijziging zou haar de bevoegdheid geven om het gebruik van VPN’s door kinderen te beperken, de leeftijd voor digitale toestemming te wijzigen en specifieke “schadelijke of verslavende” functies te beperken.
Waarom is er onenigheid over een verbod op sociale media?
Velen, waaronder niemand minder dan Hugh Grant, hebben opgeroepen tot een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar, uit bezorgdheid over de gevolgen voor de geestelijke gezondheid van tieners, in verband met depressie, angst en een laag zelfbeeld. Anderen, zoals de kinderhulporganisatie NSPCC, waarschuwen dat een verbod hen juist naar de donkere hoeken van het internet zou kunnen drijven.
Voorlopig gaat het wetsvoorstel over het welzijn van kinderen en scholen terug naar het Hogerhuis voor verdere behandeling. Als het wordt aangenomen, komt er een register voor kinderen die niet naar school gaan, samen met nieuwe veiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat kwetsbare kinderen tussen wal en schip vallen.
