Liefhebbers van boeken, gebouwen en grote oude ontwikkelingsprojecten opgelet. De British Library staat op het punt om een machtige transformatie te ondergaan, want de plannen voor een fikse uitbreiding van 1,1 miljard pond hebben zojuist groen licht gekregen.
De visie is al in de maak sinds 2017, toen de plannen voor het eerst werden voorgesteld. Camden Council had de plannen al in 2024 goedgekeurd, maar nu zijn de wielen officieel in beweging gezet. Na een recente investering door de Japanse ontwikkelaar Mitsui Fudosan kan het werk in 2026 beginnen en moet het in 2032 klaar zijn.
Wat houdt de uitbreiding in?
Gezien de enorme kosten van het project kunnen we alleen maar aannemen (en hopen) dat het behoorlijk indrukwekkend wordt. De voorgestelde plannen houden in dat er een nieuw gebouw van 12 verdiepingen (ontworpen door architectenbureau RSHP) wordt gebouwd achter het bestaande gebouw van de British Library. Het stuk grond waarop gebouwd gaat worden is naar verluidt precies voor dit doel gereserveerd sinds de bibliotheek in 1998 naar de huidige locatie in St Pancras verhuisde. Dus, in de woorden van Taylor Swift: het zat er al lang aan te komen.
Het nieuwe gebouw zal in totaal 700.000 vierkante meter beslaan, waarvan 100.000 vierkante meter gebruikt zal worden voor de bibliotheek en de resterende 600.000 vierkante meter als verhuurbare kantoor- en commerciële ruimte. De ontwikkeling omvat ook een verdubbeling van de huidige tentoonstellingsruimte van de bibliotheek, een opfrisbeurt van de foyer, uitbreiding van de bibliotheken zelf, de bouw van een nieuw leercentrum en de aanleg van een nieuwe gemeenschappelijke tuin ter vervanging van de tuin die zal worden bebouwd.
Het nieuwe gebouw komt ook bovenop het geplande Euston/St Pancras station voor de (momenteel opgeschorte maar niet volledig geannuleerde) Crossrail 2. Om toekomstige problemen te voorkomen, zal de uitbreiding van de British Library de faciliteiten bevatten die nodig zijn voor Crossrail 2, die leeg blijven tot ze in de toekomst nodig zijn.
Rebecca Lawrence, Chief Executive van de British Library, zei: “De plannen zullen de bibliotheek nog verder openen, waardoor er een uitgebreide nationale bibliotheek ontstaat met ultramoderne nieuwe ruimtes. We kijken ernaar uit om samen te werken met filantropen, onze partners en de gemeenschap om een baanbrekend nieuw centrum voor wetenschap, innovatie en kennis te creëren dat toekomstige generaties bezoekers, leerlingen, onderzoekers en beginnende ondernemers zal verwelkomen.”
Lees hier meer over de uitbreidingsplannen van de British Library.